Ils quittent la station de métro et gravissent la colline, attirés par les lumières vives comme les papillons par une flamme chaude. Au sommet de la colline, un serpent de bus crache des convois de touristes allemands. Pendant les trois prochaines semaines, Londres sera le centre de l'univers du dard, et Alexandra Palace en sera le lieu convivial : un lieu de longues tables et de pichets de quatre pintes, de vieilles chansons et de visages familiers.

Plus que partout ailleurs, c’est à Londres que réside l’âme des fléchettes. C’est au pub Red Lion de Wandsworth en 1926 que les règles du sport furent pour la première fois convenues et codifiées.

Le jeu de fléchettes de Londres, avec sa disposition idiosyncrasique et ses anneaux doubles et triples, est devenu la norme mondiale. Les boozers de la classe ouvrière de Londres ont donné naissance à certains des plus grands joueurs de l’ère moderne – d’Eric Bristow à Bobby George, d’Andy Fordham à Peter Wright – et London Fields de Martin Amis, peut-être le seul grand roman de fléchettes.

Mais c’est désormais un monde noyé, un monde perdu. Marchez 1,6 km dans n'importe quelle direction depuis l'Alexandra Palace, où la Professional Darts Corporation accueille ses championnats du monde, et le riche héritage de fléchettes qui a donné naissance à un phénomène mondial n'existe que dans les fantômes et les chuchotements. L'Arundel Arms...
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