Vladimir Poutine affirme que plus de 600 000 soldats russes sont en Ukraine, soit près de deux fois le nombre avec lequel il a commencé la guerre. Son adversaire « freeloading » sera bientôt à court de soutien occidental. Et signe de sa confiance croissante lors de sa traditionnelle conférence de presse de fin d’année, il insiste sur le fait que les forces ukrainiennes ont « échoué partout » dans leur contre-offensive. Mais alors que la neige commence à remplir les tranchées à la fin d’une deuxième année de combats qui, initialement, s’attendaient à ce qu’ils se terminent en quelques jours, a-t-il raison ?
Un optimisme en déclin
Il est certainement vrai que l’optimisme estival quant à la capacité de l’Ukraine à reprendre ses terres jusqu’à la côte d’ici Noël s’est évanoui à mesure que l’automne faisait place à l’hiver. Le matériel désormais incendié, donné par certains Occidentaux, rouille lentement dans une neige fondue éclaboussée de sang rouge.
Mais ce sang est aussi russe. Les forces de Kiev continuent de repousser des vagues d’« assauts de viande » moralement répugnants de la part des troupes de Poutine : des hommes russes mal équipés courant, terrifiés et parfois ivres, face aux armes ukrainiennes. Même si le sol gèle, ces attaques se poursuivent. Le ministère de la Défense a révélé aujourd’hui qu’une nouvelle division de parachutistes russes « a subi des pertes exceptionnellement lourdes » lorsqu’elle a tenté de déloger les forces ukrainiennes de la rive gauche du fleuve Dnipro. Le ministère de la Défense a déclaré que la 104e Division aéroportée de la Garde (104 GAD) était « mal soutenue par la puissance aérienne et l’artillerie, alors qu’une grande partie des troupes étaient très probablement inexpérimentées ». Les blogueurs russes ont exigé la démission du commandant.
C’est le genre de critiques que Poutine aime prétendre n’exister et qui l’ont contraint à annuler la conférence de presse de l’année dernière. Même la conférence de presse d’aujourd’hui n’a pas été à l’abri des piques intérieures à son encontre – avec des questions critiques du public affichées par erreur derrière lui sur grand écran, notamment : « J’aimerais savoir, quand notre président prêtera-t-il attention à son propre pays ? Nous n’avons ni éducation, ni soins de santé. L’abîme nous attend… » M. Poutine se plaît peut-être à présenter les partisans de l’Ukraine comme divisés et la Russie unie, mais – comme il s’est excusé du prix des œufs dans son propre pays – le conflit ne se déroule certainement pas dans son sens.
La contre-attaque ratée
La contre-offensive ukrainienne a culminé en novembre. Le point culminant est un terme militaire signifiant essentiellement qu’une force est épuisée, soit physiquement, soit en termes de logistique dépensée. Il a besoin d’une pause, d’un regroupement, d’un réapprovisionnement.
Culminer, ce n’est pas être vaincu – cela ne veut pas dire que ce n’est pas parce qu’une force ne peut pas continuer à avancer qu’elle sera automatiquement repoussée. Le point culminant est plutôt une phase courante et attendue de toute avancée militaire. L’astuce pour les commandants militaires est d’anticiper le moment où cela se produira et de planifier en conséquence, de sorte que le dernier objectif soit atteint et protégé contre une contre-attaque ennemie au moment même où la force doit faire une pause.
Kiev aura tiré de nombreuses leçons de la contre-offensive en matière de planification, d'intégration des forces et d'entraînement, mais en termes géographiques, l'avancée n'a atteint aucun des objectifs majeurs pour lesquels elle était probablement conçue : Tokmak, Melitopol, peut-être même, même si cela serait toujours le cas. ont été un peu ambitieux, la mer d'Azov.
Il est indéniable que l’Ukraine espérait davantage de la contre-offensive terrestre, mais ceux qui disent que le point culminant de cette opération montre que les efforts de l’Ukraine sont terminés et que le président Zelensky pourrait tout aussi bien tenter sa chance dans les négociations ont tout à fait tort. La guerre ne fonctionne pas comme ça. Regardez Dunkerque. Ou encore, regardez le raid raté de 1942 sur le port de Dieppe. L'opération Jubilee, dirigée par le Canada, la première grande offensive en Europe après Dunkerque, a été critiquée comme ayant été lancée dans le simple désir de « faire quelque chose ». L'opération fut un désastre avec plus de la moitié des effectifs tués, blessés ou capturés, mais l'expérience vécue là-bas a influencé le succès du jour J deux ans plus tard. Des leçons telles que donner la priorité au débarquement sur de grandes plages ouvertes pour permettre un déchargement rapide d'un grand nombre de troupes et de véhicules et développer des véhicules (connus sous le nom de « Hobart's Funnies » en l'honneur de l'ingénieux major-général Percy Hobart) spécifiquement pour percer les fortifications de le Mur de l'...
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