La guerre dans la bande de Gaza se poursuit depuis son troisième mois et les pertes militaires israéliennes augmentent. Dans une interview avec Felice Friedson de The Media Line, le porte-parole international de l'armée israélienne, le lieutenant-colonel Jonathan Conricus, discute des objectifs à court et à long terme de la guerre et affirme qu'Israël paie un lourd tribut, mais que ses objectifs restent inébranlables. : Le Hamas doit être renversé, dit-il, et les otages détenus à Gaza, qui comptent toujours 17 femmes et enfants, doivent être restitués. Israël n’a pas d’autre choix.
Conricus affirme que l'armée israélienne a découvert des centaines de mètres de tunnels, dont certains sont très sophistiqués. De nombreux tunnels mènent à des maisons, et maison après maison sont remplies d'armes, d'explosifs et de lance-roquettes. Un scénario possible pour détruire l’immense ville souterraine serait de l’inonder d’eau de mer, une option que Conricus n’a pas écartée. « En fin de compte, » dit-il à The Media Line, « ces tunnels seront, espérons-le, la perte du Hamas. »
La ligne médiatique : Le lieutenant-colonel Jonathan Conricus est le porte-parole international des Forces de défense israéliennes. Merci beaucoup d'avoir pris le temps d'être avec moi ici à The Media Line.
Lt. Col. Conricus : Merci de m'avoir invité, Felice.
LML : Le jour où Israël a déclaré la guerre au Hamas, ceux qui parlaient en son nom ont souligné que le chemin vers la victoire serait lent, délibéré et coûteux. Aujourd’hui, après 68 jours de conflit, les observateurs sont étonnés que les roquettes continuent de voler vers Israël et que les combats du Hamas restent assez meurtriers. À quels « inattendus » avez-vous été confrontés au cours des deux derniers mois ?
Lieutenant-colonel Conricus : Cela fait donc 68 jours que nous combattons, depuis le 7 octobre, et comme nous l'avons dit dès le début, avant même de commencer les opérations terrestres à Gaza pour démanteler le Hamas, nous avons dit que nous comprenions et sachez que ce sera un combat long et difficile, que malheureusement nous devrons payer le prix du sang pour atteindre nos objectifs, et que ce ne sera pas facile, mais que notre détermination est très claire.
Et nous tous, soldats de Tsahal, officiers, commandants, haut commandement, comprenons tous que nous devons démanteler le Hamas pour que les civils israéliens puissent rentrer chez eux.
Aujourd’hui, nous avons vu le Hamas continuer à opérer tout au long de la guerre, et nous constatons qu’il conserve encore certaines capacités de tir de roquettes et de combat. Malheureusement, hier, nous avons eu un événement qui a fait de nombreuses victimes à Shejaiya [dans le nord de la bande de Gaza] où 10 soldats israéliens de la brigade Golani et de notre unité d'élite de sauvetage aérien, notre unité tactique de l'armée de l'air, ont été tués [669].
Il existe donc encore des poches de résistance dans le nord de Gaza, et le combat n’est pas là-bas. Il y a encore des lancements de roquettes, des tunnels et des terroristes. Certes, fortement dégradé, mais toujours là. Et dans le sud de Gaza, notamment à Khan Yunis, les combats se poursuivent et il faudra beaucoup de temps et d’efforts pour démanteler le Hamas, mais il ne faut pas confondre temps et patience avec un manque de détermination.
La détermination est très claire et nous vaincrons le Hamas. Il n'y a pas d'autre option.
LML : Lieutenant-colonel Conricus, en regardant l'effusion de sang, les pertes de vies de vos soldats, avez-vous sous-estimé, est-ce que Tsahal a sous-estimé le pouvoir du Hamas ?
Lieutenant-colonel Conricus : Je pense que ce ...
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