Une campagne menée par les Républicains contre les chercheurs qui étudient la désinformation en ligne s’est concentrée sur la plus importante agence gouvernementale américaine dédiée à contrer la propagande et autres opérations d’information des terroristes et des nations hostiles.
L’agence, le Global Engagement Center du Département d’État, fait face à un torrent d’accusations devant les tribunaux et au Congrès selon lesquelles elle aurait aidé les géants des médias sociaux – notamment Facebook, YouTube et X – à censurer les Américains en violation du Premier amendement.
Le procureur général du Texas, Ken Paxton, et deux médias numériques conservateurs sont devenus la semaine dernière les derniers plaignants à poursuivre le département et ses hauts responsables, dont le secrétaire d'État Antony J. Blinken. Le procès a déclaré que le travail du centre était « l’une des opérations gouvernementales les plus flagrantes visant à censurer la presse américaine dans l’histoire de la nation ».
Le centre fait face à une menace plus existentielle au Congrès. Les Républicains de la Chambre ont bloqué ce mois-ci une proposition visant à réautoriser le centre, qui avait débuté en 2011 pour contrer la propagande de groupes terroristes comme Al-Qaïda et l'État islamique. Petite agence, avec un effectif régulier de 125 personnes, dont beaucoup d'entrepreneurs, et un budget de 61 millions de dollars, le centre coordonne les efforts du gouvernement pour traquer et dénoncer la propagande et la désinformation en provenance de Russie, de Chine et d'autres adversaires. Son mandat devant expirer à la fin de l’année prochaine, le centre fonctionne désormais dans un climat d’incertitude, même si ses partisans affirment qu’il n’existe aucune preuve pour étayer les accusations portées contre lui.
Si les Républicains tiennent bon, comme un bloc central de la Chambre semble déterminé à le faire, le centre se dissoudra au milieu de deux guerres régionales majeures et d’une vague d’élections en 2024, y compris la campagne présidentielle américaine.
James P. Rubin, coordinateur du centre depuis le début de cette année, a contesté les allégations selon lesquelles son org...
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