Les médecins, les femmes et les avocats du Texas demandent depuis près de deux ans à l’État de clarifier ce qui est autorisé et ce qui n’est pas autorisé en vertu d’interdictions strictes et superposées de l’avortement. Les législateurs ont adopté cette année un projet de loi qui clarifie certaines exceptions aux interdictions, mais cela n’a pas suffi à aider les médecins à décider s’ils pouvaient légalement avorter une femme de Dallas, Kate Cox.
Mme Cox a demandé l'autorisation de mettre fin à sa grossesse après avoir appris que son fœtus souffrait d'une maladie génétique mortelle. Un juge d'un tribunal de district a déclaré qu'elle remplissait les conditions requises pour bénéficier d'une exception médicale aux interdictions, mais la Cour suprême du Texas a annulé cette décision cette semaine.
Avant que le tribunal ne se prononce, Mme Cox a quitté l'État pour la procédure, comme des milliers de femmes du Texas l'avaient déjà fait. Son cas révèle la dynamique de la politique de l'avortement au Texas : pour les opposants à l'avortement, y compris les dirigeants républicains de l'État, la confusion et la peur parmi les médecins ont réussi à empêcher presque tous les avortements, même en cas de complications graves de la grossesse, et il y a peu d'incitation à changer de cap. .
Le Texas n’a signalé publiquement que 34 avortements jusqu’à présent cette année, contre plus de 50 000 en 2020, avant l’entrée en vigueur de la première des restrictions sévères.
Cette forte baisse s'est produite même s'il n'y a pas encore eu de poursuites en vertu des interdictions étatiques, ni de poursuites judiciaires significatives contre des médecins ou des hôpitaux. La simple menace d’un procès civil ruineux ou d’une peine de prison à vie a suffi.
"Essentiellement, ce que nous avons, c'est que personne n'assumera la responsabilité", a déclaré Molly Duane, avocate du Center for Reproductive Rights qui représentait Mme Cox et son médecin. « Le tribunal n’assume pas ses responsabilités. La commission médicale ne prend pas ses responsabilités. Et pendant ce temps, les médecins ont plus peur que jamais, et la vie de vrais patients est en jeu. »