À l’époque où le réalisateur Michael Blakemore, décédé à l’âge de 95 ans, avait été doublement lauréat d’un Tony Award en 2000 pour ses productions de Kiss Me Kate et Copenhague de Michael Frayn, il avait déclaré : « Tout ce que je peux dire, c’est merci l’Amérique. Et quand je dis Amérique, je parle bien sûr de New York. Et quand je dis New York, je parle de Broadway.
Il a soulevé le toit de Radio City, mais son ton ironique a été perdu pour le public enthousiaste. Il reconnaissait l'esprit de clocher du glamour. Blakemore n'a jamais été perdu dans le showbiz, bien qu'il en soit l'un des représentants les plus compétents, un réalisateur dont la maîtrise et le respect du pur métier étaient un aspect de son intelligence suprême. Il a longuement réfléchi (et écrit) sur le théâtre sans jamais assombrir son travail d’arrogance conceptuelle ou de fouillis superflu. Il était passé maître dans l'art de trouver les bons acteurs, la bonne conception et le bon tempo pour les pièces de théâtre, les comédies musicales et les farces. Et c'était un homme civilisé et cultivé, dont le goût était presque toujours impeccable.
Particulièrement associé aux premières pièces de Peter Nichols et aux dernières de Frayn, il fut un associé clé dans le mandat de Laurence Olivier en tant que première directrice artistique du Théâtre National, sur une période de cinq ans (1971-76) qui chevaucha la arrivée de Peter Hall, un ennemi juré, et qu'il a anatomisé, avec brio, dans son troisième livre majeur, Stage Blood (2013).
Brent Barrett, à gauche, et Marin Mazzie dans Kiss Me Kate, réalisé par Michael Blakemore, au Victoria Palace Theatre de Londres, en 2001. Photographie : Tristram Kenton/The GuardianIl contient un journal classique de 30 pages de son travail avec Olivier sur la reprise du Long Day's Journey Into Night d'Eugene O'Neill en 1971, dans lequel il a persuadé l'acteur de réaliser l'une de ses plus grandes performances alors que la gestion de l'organisation étai...
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