La vidéo, intitulée « Préparons-nous à Bumble », est un mélange astucieux des erreurs verbales du président Biden et de ses trébuchements sur une piste de danse percutante des années 1990. Et lorsqu’il a été diffusé sur grand écran lors des rassemblements Trump à la fin de l’année dernière, il a constamment suscité des rires et des huées de la foule.
Mais Donald J. Trump pensait pouvoir l’améliorer.
L’ancien président a donc demandé à un conseiller de transmettre quelques notes à l’un des créateurs de la vidéo : elle devrait inclure un extrait du président tombant d’un vélo, a-t-il suggéré, et un autre de lui ratant une phrase dans un discours récent.
Le co-créateur de la vidéo – Bryan Heestand, un ingénieur produit dans l’Ohio qui s’appelle anonyme C3PMeme – s’est empressé d’incorporer les modifications de l’ancien président. Il était ravi, a-t-il déclaré plus tard dans une interview en podcast, de voir M. Trump jouer la nouvelle version lors de son dernier rassemblement avant les élections de mi-mandat, interrompant son discours pour le regarder avec plus d'un millier de partisans rassemblés à l'aéroport international de Dayton.
« Il avait quelques suggestions. Nous y sommes parvenus », a déclaré M. Heestand.
M. Heestand ne travaille pas pour M. Trump, mais il appartient à un petit cercle de créateurs de mèmes vidéo qui ont effectivement servi d’agence de publicité en ligne fantôme pour sa campagne présidentielle. Dirigée par un podcasteur et coach de vie peu connu, cette équipe de mèmes a passé une grande partie de l’année à inonder les réseaux sociaux de contenus qui font l’éloge de l’ancien président, promeuvent sa candidature à la Maison Blanche et dénigrent brutalement ses adversaires.
Une grande partie du groupe, qui se présente comme la machine de guerre en ligne de Trump, opère de manière anonyme, adoptant l’esthétique caricaturale et la cruauté implacable des trolls sur Internet.
Encouragé par M. Trump, le groupe trafique librement de la désinformation, de l’intelligence artificielle et des contrefaçons numériques connues sous le nom de deepfakes. Ses mèmes sont criblés de stéréotypes racistes, de tropes humiliants sur les LGBTQ. des gens et un large humour scatologique.
Leurs invectives les plus vulgaires visent souvent les femmes, notamment celles considérées comme des ennemies de M. Trump. Dans une vidéo, le visage de l’ancienne ambassadrice des Nations Unies Nikki Haley est collé sur le corps d’une femme presque nue, qui donne un coup de pied à l’aine à un homme avec le visage du gouverneur Ron DeSantis de Floride. Un autre dépeint Casey DeSantis, l’épouse du gouverneur, comme une star du porno. Les femmes ayant des liens avec M. DeSantis sont souvent représentées avec les genoux rouges, suggérant qu'elles ont commis un acte sexuel.
L’ancien président et son entourage ont célébré le travail du groupe et l’ont aidé à atteindre des millions de personnes. Dan Scavino, conseiller en matière de médias sociaux de M. Trump ; Steven Cheung, le porte-parole de la campagne ; et Donald Trump Jr. partagent fréquemment les mèmes sur leurs comptes de réseaux sociaux.
Depuis mars, M. Trump a publié des vidéos réalisées par l’équipe sur ses comptes Truth Social et Instagram – qui comptent ensemble plus de 30 millions de followers – au moins deux douzaines de fois. Il a tendance à partager le contenu moins brut du groupe, privilégiant les mèmes qui le présentent sous un jour positif.
Mais M. Trump et sa campagne ont également joué un rôle plus actif dans les activités du groupe, selon une revue du New York Times. Au cours de la dernière année, lui et sa campagne ont communiqué en privé avec les membres de l'équipe mème, leur donnant accès et leur faisant des demandes spécifiques de contenu. Dans au moins un cas, la campagne a partagé des images des coulisses pour les utiliser dans des vidéos, selon les membres de l'équipe.
À la...
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