Une nuit sans lune Il y a un peu plus de dix ans, Marie Dacke et Eric Guander, des experts de la vision des animaux de l'Université de Lund en Suède, ont fait une découverte surprise en Afrique du Sud.
Les chercheurs ont regardé des coléoptères de bouse nocturnes, des sisyphus miniatures de la savane, car ils ont chuté de boules géantes de la bouse. Les coléoptères semblaient pouvoir rouler remarquablement droit, même s'ils n'avaient pas de points de repère clairs à faire référence.
"Nous pensions peut-être qu'ils utilisaient nos caméras, peut-être que quelqu'un avait allumé un feu quelque part", a déclaré M. Dacke. "Nous étions vraiment confus." Ensuite, ils ont réalisé que les coléoptères étaient guidées par la série de 100 000 années-lumière de la voie lactée.
Nous, les humains, sommes célèbres pour ce genre de chose. Les étoiles ont fait signe à notre espèce pour traverser la mer et allumé les sciences qui nous ont ensuite laissé tomber vers eux dans des roquettes. De la culture à la culture, la voie lactée a servi de toile de fond et d'inspiration pour des histoires sur les rivières, les arbres, les dieux, les serpents et, bien sûr, exploration.
Mais nous n'étions pas les seuls à regarder.
Des chercheurs comme le Dr Dackke soupçonnent qu'un large envers le monde animal pourrait parfois naviguer par Starlight - et pourrait être perdu au fur et à mesure que nos lumières de la ville se noient de plus en plus. La dernière étude de son équipe, publiée jeudi, a constaté que les beretles de Dung sont devenues confuses sous un ciel légèrement submergé. Le résultat ajoute à un corps de recherche petit et dispersé, mené depuis des décennies, sur ce que le ciel nocturne pourrait signifier pour les autres terriens qui peuvent le sentir.
Ces expériences soulèvent les mêmes questions et des questions difficiles: les animaux peuvent-ils voir les étoiles? Les animaux peuvent-ils les utiliser? Et que se passe-t-il quand ils les perdent?