L’image sur le panneau d’affichage apparu dans le centre-ville de San Francisco début 2020 aurait été familière à quiconque avait déjà vu une publicité pour la bière : des jeunes séduisants riant et souriant alors qu’ils partageaient un high insouciant. Mais la substance intoxicante célébrée était le fentanyl, pas la bière. "Faites-le entre amis", conseille le panneau publicitaire, afin de réduire les risques d'overdose.
La campagne publicitaire faisait partie d'un effort national continu mené par des militants et des responsables de la santé pour déstigmatiser la consommation de drogues dures, en partant du principe que cela réduirait leurs méfaits. Particulièrement dans les villes et les États bleus, cette idée fait son apparition. Le message général véhiculé par le panneau d'affichage de San Francisco est également apparu dans la campagne « Parlons du fentanyl » du département de la santé de la ville de New York, qui disait l'année dernière aux usagers du métro : « N'ayez pas honte de votre consommation, ayez la certitude que vous l'utilisez en toute sécurité. », et leur a en outre conseillé de « commencer avec une petite dose et d’y aller lentement ».
L’influente Drug Policy Alliance va plus loin : elle qualifie de nombreux trafiquants de fentanyl de « réducteurs de risques » qui devraient être respectés et laissés tranquilles par les autorités (car l’arrestation d’un trafiquant de confiance pourrait inciter les consommateurs à rechercher la drogue auprès d’une source inconnue). Un sous-ensemble important d’universitaires apporte un soutien intellectuel à ces initiatives, théorisant que la stigmatisation contre la consommation de drogues est éthiquement répréhensible et aggrave également la santé publique.
Que tant de personnes influentes travaillent dur pour promouvoir une image positive d’une drogue qui tue 200 Américains par jour est stupéfiant, même si la logique particulière qui sous-tend leurs efforts n’est pas difficile à comprendre. Beaucoup pensent que les changements politiques n’ont pratiquement aucune capacité à affecter la prévalence de la consommation de drogues. Certains pensent que le gouvernement ne devrait pas tenter de réduire la consommation, même s’il le pouvait. Si la quantité de drogue consommée échappe à tout contrôle, dit la théorie, il est préférable de sortir cette consommation des coins sombres afin qu’au moins certains de ses dangers puissent être contenus.
En arrière-plan se trouve une réaction continue aux excès de la guerre contre la drogue menée par les États-Unis à la fi...
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