Dans les rues et derrière les fenêtres des maisons, les illuminations participent à la féérie de Noël. Et cette année, peut-être plus que jamais, la période promet d’être magique. Le spectacle merveilleux d’une pluie d’étoiles filantes attendra tous ceux qui oseront lever les yeux au ciel à dix jours du passage du vieil homme à la barbe blanche.
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Longtemps, les astronomesastronomes se sont demandés à quoi nous devions la pluie d’étoiles filantes des Géminides. Et puis, ils ont découvert un drôle d'astéroïde. 3200 Phaethon3200 Phaethon. Un astéroïde dont l'orbite ressemble à celle d'une comète et qui traîne aussi derrière lui, une queue de poussières de plus de 22 millions de kilomètres. Un astéroïde qui s'avère être l'étonnant corps-parent de l'essaim de météorites des Géminides.
Les Géminides, des étoiles filantes brillantes et colorées
Justement, c'est entre la fin novembre et la fin décembre que la Terre croise, chaque année, l'orbite de 3200 Phaethon. Les poussières qui y traînent déclenchent alors une pluie d'étoiles filantesétoiles filantes. Et cette pluie semble de plus en plus intense à mesure que la gravité de Jupiter pousse le flux de ces particules à s'approcher de notre Planète.
Les astronomes annoncent que les Géminides culmineront dans les nuits du 13 et du 14 décembre 2023. Et cette année, les conditions idéales pour observer jusqu'à 150 météores par heure seront réunies. Avec une nouvelle Lunenouvelle Lune le 12 décembre, le ciel apparaîtra en effet au plus sombre.
La magie des Géminides à quelques nuits de Noël
Le spectacle promet d'être d'autant plus merveilleux que les Géminides ont la réputation d'être brillantes, colorées de vert ou de bleu et de brûler plutôt longtemps. Comme leur nom l'indique, ces étoiles filantes sembleront venir de la constellation des Gémeaux. Mais le mieux, pour ne rien manquer, sera de balayer du regard une région qui couvrira toutes les constellationsconstellations voisines aussi. Notez également que le meilleur moment pour observer les Géminides, c'est le milieu de la nuit, vers 2 heures du matin, lorsque la source des météores atteint son point le plus haut dans le ciel. Alors, armez-vous d'un peu de patience, allongez-vous sur une chaise longue et laissez le charmecharme agir. Mais n'oubliez pas la couverture qui vous tiendra chaud...
Ne manquez pas cette nuit l'une des plus belles pluies d'étoiles filantes de l'année
L'essaim météoritiqueessaim météoritique des Géminides atteint son pic d'activité cette nuit du 13 au 14 décembre, avec plus d'une centaine de météores par heure en moyenne. Il faudra composer néanmoins avec une lune gibbeuselune gibbeuse décroissante et s'habiller chaudement.
Article de Xavier DemeersmanXavier Demeersman paru le 13/12/2022
Bien qu'il fasse froid, les longues nuits de décembre sont resplendissantes et nous réservent de beaux spectacles célestes. Et parmi eux, il y a les Géminides. Une pluie d'étoiles filantes qui s'étend du 19 novembre jusqu'à la veillée de Noël, et est unanimement considérée comme l'une des plus belles, si ce n'est LA plus belle de l'année ! Lors de son pic d'activité, attendu cette nuit du 13 au 14 décembre, le nombre de météores se désintégrant dans la haute atmosphèreatmosphère peut dépasser les 150 en une heure ! Mais cette année, la lueur de la Lune gibbeuse réduira la visibilité des plus...
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