Un débat de longue date sur un puissant outil de surveillance atteint son paroxysme au Congrès, où la Chambre pourrait voter dès mardi des projets de loi rivaux visant à prolonger la loi sur les écoutes téléphoniques, qui est au cœur du programme.
L’issue de cette confrontation, qui a brouillé les lignes partisanes habituelles, a des implications considérables pour la sécurité nationale et la vie privée. Le problème est l'article 702, une loi qui permet au gouvernement de procéder à une surveillance sans mandat des étrangers à l'étranger et, parfois, de balayer les messages privés des Américains.
D’un côté, les démocrates progressistes du Congrès se sont joints aux alliés républicains de droite plus dure de l’ancien président Donald J. Trump pour faire pression en faveur de restrictions majeures sur l’utilisation de la loi. Un projet de loi du Comité judiciaire imposerait des limites strictes tout en renforçant la protection du droit à la vie privée des Américains.
De l’autre, les centristes et les faucons de la sécurité nationale soutiennent plutôt un projet de loi de la commission du renseignement qui imposerait des changements plus modestes. Ils ont dénoncé la législation plus réformatrice, car elle risque de placer le pays dans un plus grand danger face aux terroristes, aux pirates informatiques, aux espions et à d'autres menaces.
Un seul des projets de loi peut sortir de la Chambre, où, signe de l'inhabituel et de la volatilité politique du débat, le président Mike Johnson, républicain de Louisiane, a tenté d'invoquer un processus rarement utilisé dans lequel les deux projets de loi obtiendraient un vote favorable. vote pour ou contre, sans possibilité de proposer des amendements. Même si les deux projets de loi obtenaient la majorité, seul celui qui obtiendrait le plus de voix serait envoyé au Sénat.