Le Kenya célèbre le 60e anniversaire de son indépendance de la domination coloniale britannique le 12 décembre 1963. Chaque année, le pays célèbre cet événement avec une fête nationale, le Jamhuri Day. Et pendant une grande partie des 60 dernières années, la musique chorale patriotique a été un élément régulier de ces célébrations.
Dans cet épisode du podcast The Conversation Weekly, nous explorons tout ce qu'une chanson peut vous dire sur la politique d'une nouvelle nation – et qui contrôle ce dont on se souvient et ce qui est oublié.
Doseline Kiguru a grandi en entendant la chanson Wimbo wa Historia à la radio nationale kenyane dans les années 1980 et 1990. Kiguru dit que ce morceau de musique chorale, qui signifie « chant de l'histoire » en kiswahili, était souvent joué lors des fêtes nationales.
Aujourd'hui, Kiguru est chercheur associé en production culturelle et littéraire en Afrique à l'Université de Bristol au Royaume-Uni. Elle a publié des recherches avec son collègue Ernest Patrick Monte sur l'histoire de la musique chorale patriotique et le rôle qu'elle joue dans la culture politique kenyane.
Wimbo wa Historia a été écrit dans les années 1960 par le compositeur Enock Ondego. "Il s'agit d'essayer d'écrire l'histoire à travers la musique", explique Kiguru. La chanson se concentre sur Jomo Kenyatta, le premier président du Kenya. Selon l’autobiographie d’Ondego, cette pièce a été interprétée pour la première fois par des écoliers devant Kenyatta lui-même.
Les paroles racontent une partie de l’histoire violente du Kenya jusqu’à l’indépendance, notamment l’emprisonnement, la libération et la visite de Kenyatta à Londres pour les négociations sur la nouvelle constitution du pays.
Nous soutenons que présenter le premier président comme quelqu’un qui a souffert non seulement émotionnellement, mais physiquement de tant de manières différentes, cela signifie que lorsqu’il devient président… vous êtes censé le vénérer, c’est la personne qui a le plus sacrifié. Cela veut donc dire que sa position de leader du gouvernement, sa position de président ne doit pas être remise en question. Cela signifie que nous mettons au premier plan des individus spécifiques, ce qui est devenu plus tard connu sous le nom de culte des personnalités au Kenya.
La musique est devenue un pilier des célébrations des fêtes nationales à la fin du 20e siècle. Il est tombé en disgrâce au début des années 2000, mais a connu un retour en force après 2013, lorsque Uhuru Kenyatta, le fils de Jomo Kenyatta, est devenu président.
À la fin du mandat d’Uhuru Kenyatta en 2022, il a été remplacé par l’actuel président, William Ruto. Kiguru dit que la chanson n’a pas été jouée lors des célébrations de la fête nationale depuis l’élection de Ruto, mais elle suppose qu’elle pourrait encore réapparaître en raison de la façon dont elle encadre les dirigeants du Kenya dans un culte de la personnalité.
Écoutez l'interview complète de Doseline Kiguru sur The Conversation Weekly et lisez ici également un article qu'elle a écrit sur ses recherches sur la musique chorale kenyane. Une transcription de cet épisode sera bientôt disponible.
Cet épisode a été produit par Katie Flood et Mend Mariwany. Il a été écrit par Gemma Ware, qui est la productrice exécutive de la série. Notre thème musical est de Neeta Sarl.
Extraits d'actualités dans cet épisode de British Pathé, DW News et Al Jazeera English. Version originale de Wimbo wa Historia d'ArapKaruiTV et version 2018 de Leyla de DJ Survival Kenya. Musique supplémentaire de Heko Jamhuri par Muungano National Choir de Tamasha Records.
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