À l’approche du deuxième Noël du roi Charles sur le trône, il est facile d’oublier qu’il fut un temps – de mémoire, pour certains – où l’avenir même de la monarchie était mis en doute.
Pourtant, il y a 87 ans, le 10 décembre 1936, le grand-oncle de Charles, Édouard VIII, a annoncé sans précédent qu'il abdiquait le trône afin de pouvoir épouser la femme qu'il aimait : Wallis Simpson, une Américaine mariée et divorcée.
Edward a mis fin à son règne en seulement 325 jours lorsqu'il est devenu clair qu'il ne pourrait pas rester roi et épouser la femme pour laquelle il éprouvait une telle passion.
C’est une décision qui a déclenché une crise constitutionnelle, laissé la nation stupéfaite et amorcé un fossé avec la famille royale qui ne se guérirait jamais.
Au Fort Belvédère, le 10 décembre, Édouard signe son abdication écrite. Le 11 décembre 1936, Edward fit une émission de radio sur la BBC depuis le château de Windsor.
Le roi Édouard VIII d'Angleterre quitte le château de Windsor après avoir prononcé son discours d'abdication en 1936.
Article en première page du Daily Express du 8 décembre 1936, publiant une déclaration de Mme Simpson proposant de « se retirer d'une situation qui a été rendue à la fois malheureuse et intenable ».
Copie du document confirmant l'abdication du roi Édouard VIII
Cela a également changé le cours de l’histoire, en passant le trône à la nièce d’Edward, Elizabeth, qui deviendra notre monarque le plus ancien.
Pas étonnant que l'arrivée de Meghan Markle - également une divorcée américaine glamour - ait donné aux observateurs royaux un dangereux sentiment de déjà-vu.
Et alors qu'elle et le duc de Sussex se séparaient de la famille royale, sacrifiaient leurs titres et s'installaient loin du Royaume-Uni, les Windsor ont dû sentir que l'histoire se répétait.
Les semaines qui ont précédé l’abdication d’Édouard VIII le 10 décembre 1936 furent tendues alors que la famille royale, les courtisans et le premier ministre Stanley Baldwin se sont efforcés d’éviter une crise constitutionnelle.
En tant que chef de l’Église d’Angleterre, il était interdit au roi d’épouser une personne divorcée.
Fin octobre, Baldwin a confronté le roi pour la première fois au sujet de sa relation avec Mme Simpson, lui demandant de mener sa liaison - qui avait été rapportée en Europe et aux États-Unis d'Amérique - plus discrètement et de la persuader de retarder sa procédure de divorce. .
Néanmoins, le 27 octobre 1936, l'affaire de divorce des Simpson fut entendue aux assises d'Ipswich et la première partie du divorce, un jugement prononcé, fut prononcée.
À la mi-novembre, Edward fit part à Baldwin de son désir d'épouser Wallis même si cela impliquait de renoncer à la couronne.
Baldwin n'était pas fan du nouveau roi, le décrivant comme un « être anormal : mi-enfant, mi-génie ». . . c'est comme si deux ou trois cellules de son cerveau étaient restées totalement sous-développées, alors que le reste de sa personne est un homme mûr.
« Ce n’est pas un penseur. Il puise ses idées dans la presse quotidienne au lieu de réfléchir par lui-même. . . pas de lecture sérieuse : aucune du tout.
Le 25 novembre, Edward rencontra de nouveau Baldwin, lui disant qu...
[Courte citation de 8% de l'article original]