Un objet peut nous dire beaucoup de choses. William Blake soutenait qu'on pouvait voir un monde dans un grain de sable. Le programme du dîner organisé par le Stephen’s Green Club à Dublin le 16 janvier 1924 en l’honneur de WB Yeats pour avoir reçu le prix Nobel de littérature est un portail vers une période transformatrice de l’histoire irlandaise. Le week-end du centenaire de la remise du prix du poète, le 10 décembre 1923, il est temps de regarder de plus près le programme du dîner de célébration.
L'œil remarque rapidement la manière dont la personne honorée est identifiée. Il est le sénateur WB Yeats LLD. Les lettres « LLD » soulignent que le poète était entré dans l’enceinte privilégiée du Trinity College de Dublin lorsque celui-ci lui décerna un diplôme honorifique en 1922. Plus important encore, le nom de Yeats est précédé du titre « Sénateur ». Un sénateur irlandais était une nouvelle espèce en janvier 1924. Son évolution comprenait le traité qui mettait fin à la guerre anglo-irlandaise et créait une Irlande indépendante en juillet 1921, la ratification du traité par le Dáil en janvier suivant, la guerre civile qui s'ensuivit en opposition à le Traité et l'entrée de Yeats au nouveau Sénat en décembre 1922. Ces événements se rassemblent autour du prix Nobel, que Yeats considérait comme « une partie de l'accueil de l'Europe dans l'État libre ».
[ « Il semblerait maintenant que certaines personnes apprécient mon travail » : ce que WB Yeats a déclaré à l'Irish Times en 1923 à propos de son prix Nobel. ]
Sentant la plasticité du moment historique, Yeats a fait remarquer à John Quinn, un avocat new-yorkais, peu après le dîner de Stephen's Green, que « la vie sociale de Dublin devient intéressante, diverses classes voulant se rencontrer, mais ne sachant pas comment ». Le Stephen’s Green Club, dont Yeats était membre depuis 1914, était un lieu propice à une telle interaction. C'est le lieu mentionné dans son poème emblématique Easter 1916, qui raconte comment l'Irlande caractérisée par « une histoire moqueuse ou une plaisanterie... autour du feu du club » avait été transformée par le soulèvement de 1916 qui a conduit à l'indépendance. Le poème décrit la transformation de manière inoubliable :