Les grandes sociétés pétrolières font face à un petit ennemi dans les rues d’Asie et d’Afrique. Les véhicules bruyants et nocifs qui roulent sur deux ou trois roues, transportant quotidiennement des milliards de personnes, passent discrètement à l’électrique, ce qui fait baisser la demande de pétrole d’un million de barils par jour cette année.

Au Kenya et au Rwanda, des dizaines de start-up tentent de remplacer les motos-taxis, gourmandes en pétrole, par des taxis alimentés par batterie. En Inde, plus de la moitié de tous les nouveaux véhicules à trois roues vendus et immatriculés cette année fonctionnaient sur batterie. L’Indonésie et la Thaïlande encouragent également l’électrification des motos-taxis.

La Chine domine le marché. Son gouvernement a commencé à promouvoir les véhicules électriques il y a plusieurs décennies dans le but de nettoyer ses villes étouffées par le smog, ce qui explique pourquoi la grande majorité des deux-roues électriques du monde se trouvent en Chine.

Le passage à la mobilité électrique a globalement réduit la demande mondiale de pétrole de 1,8 million de barils par jour, selon BloombergNEF, une branche de recherche de la société de données financières et de médias de Michael Bloomberg. Les deux et trois roues représentent 60 pour cent de cette réduction, soit 1,08 million de barils.

Ensemble, les voitures et les petits véhicules électriques ne devraient remplacer que 4 % de la demande totale de pétrole cette année. Pourtant, leur croissance est vitale pour la transition énergétique, car les transports représentent environ 20 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Parmi tous les changements que le monde apporte pour ralentir la poursuite du réchauffement, les ventes de véhicules électriques sont la seule catégorie en bonne voie pour atteindre les objectifs climatiques, selon une étude indépendante exhaustive.

Les véhicules électriques résolvent également le problème plus immédiat de la pollution de l’air, que l’Organisation mondiale de la santé associe à environ sept millions de décès prématurés par an.

Le grand virage vers les petits véhicules électriques est sous-estimé aux États-Unis et en Europe, où, malgré la popularité des vélos et scooters électriques, l’accent a été principalement mis sur les voitures.

Cependant, la majorité mondiale ne roule pas sur quatre roues.

A Nairobi et à Hanoi, les motos font office de taxis. À Mumbai, les scooters peuvent transporter une famille de quatre personnes. En Chine, les vélos électriques permettent à des millions de personnes de se déplacer.

"Les vélos électriques sont plus silencieux, beaucoup plus efficaces et bons pour l'environnement", a déclaré Jesse Forrester, fondateur de Mazi Mobility,...
[Courte citation de 8% de l'article original]