Pour les touristes qui affluent ici toute l’année, la ville de Tromsø, dans le nord de la Norvège, semble très loin des troubles du monde. Perché au milieu des fjords au-dessus du cercle polaire arctique, il propose des visites des aurores boréales et des promenades en traîneau à chiens en hiver, ainsi que le soleil de minuit et l'observation des baleines en été.
Pourtant, alors que les visiteurs parcourent ses rues chaleureuses, pleines de restaurants nordiques élégants, la ville aime rappeler aux gens que dans des pays lointains, il y a la guerre et l'injustice. Sur un pont enneigé à la périphérie de la ville, une banderole « Solidarité avec la Palestine » est suspendue, tandis que le mois dernier, le drapeau palestinien flottait devant l’hôtel de ville.
Ici, à 69° Nord, cependant, le soutien à la Palestine va bien au-delà de simples gestes politiques. Depuis 2001, Tromsø est jumelée avec la ville de Gaza, et l’année dernière, le maire de Tromsø, Gunnar Wilhelmsen, a accueilli son homologue nommé par le Hamas, Yahya Al-Sarraj, dans son salon de l’hôtel de ville.
« L’objectif est de promouvoir la paix et d’avoir des échanges culturels entre nos jeunes et ceux de Palestine », déclare M. Wilhelmsen, 67 ans, membre du parti travailliste de centre-gauche au pouvoir à Tromsø. « Nous avons également un comité palestinien très actif qui fait beaucoup de travail pour les Palestiniens. »