Le livre que j’ai le plus recommandé cette année – et qui a reçu les retours les plus enthousiastes, 656 pages plus tard – est sans aucun doute la tragi-comédie présélectionnée par Booker de Paul Murray, The Bee Sting (Hamish Hamilton). Cette histoire des tribulations d’une famille irlandaise racontée sous quatre points de vue combine une hilarité débridée avec une ironie sauvage, des révélations surprises et une tristesse profonde pour plusieurs générations ; il offre les plaisirs immersifs que seule une grosse saga familiale peut peut-être apporter. Il a perdu ce soir-là face à Prophet Song de Paul Lynch, un portrait déchirant d’une Irlande totalitaire avec un message urgent pour un monde de violence politique croissante.
Il y a eu un autre retour tant attendu à la fiction de la gagnante du Booker 2013, Eleanor Catton. Dans Birnam Wood (Granta), des jardiniers guérilleros idéalistes de Nouvelle-Zélande se heurtent à un milliardaire impitoyable. Il s’agit d’un thriller propulsif répondant à la crise climatique, à la pensée apocalyptique et à l’idéologie politique, et écrit avec autant de style qu’on pourrait s’y attendre. Zadie Smith s'est également lancée dans un nouveau genre avec son premier roman historique, The Fraud (Hamish Hamilton), qui dresse un portrait doucement comique du Londres littéraire du XIXe siècle et un procès réel qui a suscité des émotions passionnées autour de la classe et de l'ide...
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