"Mesdames et Messieurs!" » commença Levy Rozman, avec sa manière faussement prétentieuse familière. « Il existe de nombreuses façons de pratiquer le merveilleux jeu d’échecs. Vous pouvez regarder des vidéos YouTube. Vous pouvez acheter des cours. Vous pouvez lire des livres. Et pour ce qui est de jouer à des jeux, vous pouvez jouer contre vos amis. Peut-être au bar, peut-être à la bibliothèque. Peut-être dans votre club d'échecs local, peut-être lors de tournois. Connecté déconnecté! Ou… » Il fit une pause pour souligner « – contre les robots. »
C’est ainsi qu’un immigrant de première génération – moitié cerveau d’échecs russe, moitié cerveau de showman américain – a insufflé la vie à un jeu ancien : en publiant des vidéos pédagogiques d’une demi-heure sur YouTube, en diffusant sur Twitch, en transformant ce qui a commencé comme un jeu tardif. passe-temps nocturne avec des amis pour devenir l'une des figures les plus influentes des échecs. Le New-Yorkais de 28 ans, connu à la fois comme le professeur d'échecs sur Internet et comme GothamChess, le nom de sa très populaire chaîne YouTube, était assis à l'étage de l'appartement à deux étages du Queens qu'il partage avec sa femme. Les ombres étaient tirées ; une lampe à lave bouillonnait en arrière-plan.
Rozman était à la fois commentateur et joueur ; son adversaire, un robot de Chess.com nommé Martin – « un crétin absolu », l'a appelé Rozman, « comme un QI à température ambiante, voire même inférieur ». Chess.com héberge un certain nombre de robots d'échecs. Un débutant peut apprendre contre un bot débutant ; un grand maître peut jouer un robot expert. Le site a hébergé des robots comme Catspurrov, inspiré du grand Garry Kasparov de tous les temps, et Beth Harmon, une réplique du personnage principal de la série Netflix « The Queen's Gambit ». Ce robot prétendait être un parent qui joue contre ses enfants. "Je ne pense pas que Martin ait des enfants", a déclaré Rozman. "Je ne pense pas que si un humain voyait les capacités de Martin aux échecs, il accepterait un jour d'avoir des enfants avec lui."
Pour amener Martin à son niveau de compétence – Rozman est un maître international, un niveau en dessous du grand maître – il a donné à Martin une configuration de départ de 15 dames et un roi, contre l'échiquier standard de Rozman. Rozman, vêtu d'un sweat à capuche bleu ciel, a ouvert en déplaçant son chevalier en F3. Martin prit bientôt un pion. Rozman a déplacé son autre chevalier en C3. Martin a déplacé quelques dames de sa dernière rangée. Rozman en a capturé un. "Il lui reste 14 reines", a déclaré Rozman en riant. "Je n'ai que" - il comptait à voix haute - "sept pièces qui ne sont pas des pions, donc je ne peux pas vraiment prendre toutes ses dames. Je vais perdre toutes mes pièces. Je dois faire ça de manière plus intelligente. Alors, quelle est cette manière plus intelligente ? »
Il s’agissait d’un coup monté, quelque chose qu’il mélange à ses séances d’enseignement plus régulières ou à ses opinions sur l’actualité des échecs, mais l’effet de Rozman était le même que lorsqu’il diffuse des commentaires, par exemple, sur un match entre deux des meilleurs joueurs du monde. Il n'arrêtait pas de s'arrêter pour expliquer la stratégie et se moquer de Martin. « Est-il suffisamment sensible pour jouer ce coup ...
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