Bien qu’on ait longtemps pensé le contraire, les ours noirs sont de très bons hibernants. Un individu adulte peut survivre jusqu’à sept mois et demi sans nourriture et sans eau, après s’être gavé tout l’été afin d’emmagasiner assez de graisse pour tenir durant les mois les plus froids. Quand il est en léthargie, l’ours sécrète une hormone, la leptine, qui calme la faim.