Les autorités vénézuéliennes ont mobilisé l'armée et commencé à arrêter l'opposition

Le 6 décembre, comme le rapporte El Pais, le Venezuela a mobilisé l'armée pour une éventuelle annexion d'Essequibo, une région riche en pétrole de la Guyane voisine. Trois jours plus tôt, un référendum consultatif sur le statut de la région avait eu lieu au Venezuela et, selon les données officielles, 95 % des votants étaient favorables à l'annexion d'Essequibo. Caracas a estimé le taux de participation à 10,5 millions, soit plus de la moitié des électeurs du pays, même si les observateurs internationaux ont mis en doute ces chiffres, notant que de nombreux bureaux de vote étaient vides.

Le 5 décembre, le président vénézuélien Nicolas Maduro a proposé d'adopter une loi visant à incorporer officiellement le territoire contesté au Venezuela, a montré une carte mise à jour du pays et a promis que tous les habitants d'Essequibo (environ 125 000 personnes) recevraient la citoyenneté vénézuélienne. Il a également ordonné la création d’une commission spéciale pour protéger le « nouvel État », appelé Guayana-Esequiba, ainsi qu’une nouvelle division de la société publique de production pétrolière PDVSA pour l’exploration et le développement des gisements d’Essequibo.