Les États-Unis se sont lancés dans la plus grande initiative de politique industrielle depuis des générations, en faisant miroiter des allègements fiscaux, des subventions et d’autres incitations financières pour attirer de nouvelles usines fabriquant des panneaux solaires, des semi-conducteurs et des véhicules électriques.
Ces dépenses visent à relancer le marché intérieur de produits essentiels, mais elles ont des implications bien au-delà des États-Unis. Cela pousse les gouvernements de l’Europe jusqu’à l’Asie de l’Est à essayer de suivre le rythme en proposant leurs propres plans d’investissement, déclenchant ce que certains appellent une course mondiale aux subventions.
Les responsables, notamment européens, ont accusé les États-Unis de protectionnisme et ont passé des mois à se plaindre de sa politique auprès de l’administration Biden. Les gouvernements de l’Union européenne, de Grande-Bretagne et d’ailleurs débattent de la manière de contrecarrer la politique américaine en proposant leurs propres incitations pour attirer les investissements et empêcher leurs entreprises de se délocaliser aux États-Unis.
"Je pense que nous nions tous qu'il y ait une course aux subventions, mais dans une certaine mesure, cela a lieu", a déclaré Markus Beyrer, directeur général de BusinessEurope, la plus grande association professionnelle d'Europe.
Les États-Unis déploient près de 400 milliards de dollars de dépenses et de crédits d’impôt pour soutenir l’industrie américaine des énergies propres par le biais de la loi sur la réduction de l’inflation de 2022. 280 milliards de dollars supplémentaires sont destinés aux installations qui fabriquent et recherchent des semi-conducteurs, ainsi qu’à une recherche technologique plus large.
L’administration Biden affirme que l’ensemble du programme débloquera 3 500 milliards de dollars de capitaux publics et d’investissements privés au cours de la prochaine décennie. Il s’agit à la fois d’une réponse aux lourdes subventions offertes par les gouvernements de Chine et d’Asie de l’Est et d’une tentative de reconstruire un secteur industriel américain qui a été vidé de sa substance par des décennies de délocalisation.