Pour atteindre le sommet de la piste de luge de Waldspritz au-dessus du village de Grindelwald dans les Alpes suisses, j'ai marché 90 minutes dans l'arrière-pays, traînant un petit traîneau à patins par une corde jusqu'à environ 7 400 pieds.
Au-dessus de la limite des arbres, la neige – un merlan fondant brillant qui recouvrait les corniches de granit et remplissait les prairies – s'étendait profondément de chaque côté d'un chemin de luge de quatre pieds de large damé en velours côtelé parfait. Lorsque j'ai atteint le lac Bachalp gelé, je me suis retourné, j'ai enfourché le traîneau et j'ai enfoncé mes talons dans le manteau neigeux inflexible pour m'empêcher de dévaler la montagne. J'ai jeté un dernier coup d'œil au panorama des glaciers d'un bleu laiteux accrochés aux sommets des gratte-ciel, puis je me suis préparé à la descente de plus de six milles. En relâchant mes talons, je me suis immédiatement lancé dans un virage aveugle et j'ai roulé dans les profondeurs hors-piste pour éviter de quitter la montagne.
La luge - un loisir que j'avais auparavant expérimenté en marchant brièvement en montée, en m'asseyant sur une soucoupe en plastique et en laissant la gravité faire rire - ne m'a jamais semblé être une compétence. Mais la luge en Suisse, où on l'appelle sledging en anglais, est différente. Ici, les habitants se dirigeant vers les montagnes de ski transportent dans des trains des mini-traîneaux légers à structure en frêne aux côtés de ceux qui ont des skis, des snowboards et des bâtons de randonnée. Pour les visiteurs, les magasins de ski louent des versions de randonnée robustes pour accéder aux domaines skiables qui entretiennent des réseaux de pistes spécifiques à la luge, souvent classées en fonction de leur difficulté, comme les pistes de ski alpin.
Si la luge est ici une vieille tradition (les expositions du musée d'histoire de Grindelwald retracent son développement au XIXe siècle en tant que moyen de transport et divertissement), la pandémie a donné une nouvelle vie à cette activité.
«Pendant la pandémie, tout le monde voulait venir à la montagne, mais tout le monde ne sait pas skier», explique Bruno Hauswirth, directeur de Grindelwald Tourisme. "Alors ils ont essayé la luge."
Aujourd'hui, l'activité attire les familles, les skieurs vieillissants et les passionnés de l'hiver comme moi en quête de variété pendant ...
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