L'écrivain et producteur Norman Lear, décédé mardi à 101 ans, a fait ses débuts à la télévision dans les années 1950, en vendant des blagues et des sketchs à des comédiens comme Jerry Lewis. Après s'être essayé au cinéma en tant que scénariste et réalisateur, Lear – approchant déjà la cinquantaine – a trouvé un succès improbable et un nouveau cheminement de carrière lorsqu'il a convaincu CBS de tenter sa chance avec sa sitcom « All in the Family » en 1971. Basé sur la série britannique « Till Death Do Us Part », Lear a rendu sa version distinctement américaine et actuelle, apportant des arguments vifs sur la race, la classe sociale, la religion, la politique et le fossé des générations dans les salons à travers le pays.
Lorsque « All in the Family » est devenu un phénomène, Lear et ses collègues ont commencé à produire des spin-offs et des séries similaires, remplissant les ondes tout au long des années 1970 d'émissions acclamées par la critique et très appréciées sur des familles issues de milieux ethniques et économiques variés.
La touche dorée de Lear s’est atténuée à la fin de la décennie, à mesure que les goûts du public évoluaient. Mais il est toujours régulièrement cité comme une influence et même parfois comme un mentor direct par des scénaristes et des producteurs de télévision intéressés à abord...
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