Dubaï, ÉMIRATS ARABES UNIS — La ruée mondiale vers la prochaine vague d'intelligence artificielle générative accroît l'attention du public sur un problème environnemental souvent négligé mais d'une importance cruciale : l'empreinte hydrique croissante des grandes technologies.
Les géants de la technologie, notamment Microsoft et Google, propriété d'Alphabet, ont récemment signalé une augmentation substantielle de leur consommation d'eau et les chercheurs affirment que l'un des principaux coupables est la course pour capitaliser sur la prochaine vague d'IA.
Shaolei Ren, chercheur à l'Université de Californie à Riverside, a publié en avril une étude sur les ressources nécessaires pour exécuter des modèles d'IA génératifs dynamiques, tels que ChatGPT d'OpenAI.
Ren et ses collègues ont découvert que ChatGPT avale 500 millilitres d'eau (environ la quantité d'eau dans une bouteille standard de 16 onces) pour 10 à 50 invites, selon le moment et l'endroit où le modèle d'IA est déployé.
Des centaines de millions d'utilisateurs mensuels soumettant tous des questions sur le chatbot populaire illustrent rapidement à quel point les modèles d'IA peuvent avoir « soif ».
Les auteurs de l’étude préviennent que si l’empreinte hydrique croissante des modèles d’IA n’est pas suffisamment prise en compte, le problème pourrait devenir un obstacle majeur à l’utilisation socialement responsable et durable de l’IA à l’avenir.