Les forces israéliennes encerclaient mercredi la principale ville du sud de Gaza, combattant les militants du Hamas dans les rues et les bâtiments dans le cadre des combats les plus intenses de la guerre de deux mois.
Le centre du conflit s'est déplacé vers le sud du territoire assiégé à la suite de violents combats et bombardements qui ont réduit une grande partie du nord en ruines et contraint près de deux millions de personnes à fuir leurs foyers.
Des chars, des véhicules blindés de transport de troupes et des bulldozers israéliens ont été aperçus mardi près de la ville de Khan Yunis, dans le sud de Gaza, obligeant les civils déjà déplacés à faire leurs valises et à fuir à nouveau, ont déclaré à l'AFP des témoins.
"Nos forces encerclent désormais la région de Khan Yunis, dans le sud de la bande de Gaza", a déclaré mardi le chef de l'armée israélienne, Herzi Halevi.
"Nous avons sécurisé de nombreux bastions du Hamas dans le nord de la bande de Gaza, et maintenant nous opérons contre ses bastions dans le sud."
Les combats de mardi ont été "la journée la plus intense depuis le début de l'opération terrestre" fin octobre, a déclaré le chef du commandement sud de l'armée, le général Yaron Finkelman.
Israël a déclaré la guerre au Hamas après les attaques du groupe militant du 7 octobre qui ont tué 1 200 personnes, pour la plupart des civils, selon les autorités israéliennes, et entraîné la prise d'environ 240 otages.
Le dernier bilan établi par le bureau des médias ...
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