Il est l’homme qui a vendu l’œuvre d’art la plus chère du monde, un visage familier aux millions de personnes qui regardent les enchères en direct sur leurs ordinateurs et téléphones.
En novembre 2017, Jussi Pylkkänen, président mondial de Christie’s, était à la tribune à New York pour vendre le « Salvator Mundi » de Léonard de Vinci.
Le neuvième lot de la vente aux enchères, habilement qualifié de « Dernier Leonardo » par une campagne marketing de Christie’s, a mis 19 minutes à se vendre. Après un duel prolongé et haletant entre deux enchérisseurs téléphoniques, Pylkkänen a finalement adjugé le « Salvator Mundi » pour 450,3 millions de dollars, frais compris, un record pour une œuvre d'art, que ce soit aux enchères ou en privé.
Le prix a effacé le précédent record : 179,4 millions de dollars pour « Les Femmes d’Alger (Version ‘O’) » de Picasso chez Christie’s à New York en mai 2015. Pylkkänen était également à la tribune de cette vente.
Mais aujourd’hui, à 60 ans et après 38 ans chez Christie’s à Londres, Pylkkänen quitte la maison de vente aux enchères pour devenir conseiller en art indépendant. Sa dernière apparition sur le podium aura lieu le 7 décembre, lorsqu’il dirigera la vente nocturne de maîtres anciens de Christie’s à Londres.
Pylkkänen est le fils d'origine finlandaise d'un négociant en cuivre d'Helsinki qui a déménagé en Angleterre dans les années 1960. Une éducation dans une école privée et à l’Université d’Oxford lui a donné la confiance en soi nécessaire pour devenir un commissaire-priseur de haut niveau.
Il a rejoint le département d’impression de Christie’s au milieu des années 1980, lorsque la maison de vente aux enchères était une société publique britannique. Depuis 1998, il appartient au groupe Artemis, fondé par le milliardaire français collectionneur d'art et magnat du luxe François Pinault. Des succursales...
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