L’ambiance est sombre ces derniers temps au salon de coiffure Palestine. Les téléviseurs derrière les fauteuils des barbiers diffusent un flux d’images de guerre qui se répètent sur les murs en miroir : des enfants de Gaza qui pleurent, des hommes griffant les décombres, des blessés transportés sur des planches dans les rues de Rafa.
Raed Odeh est le propriétaire et le principal barbier du salon, l'un des huit salons de coiffure le long de Palestine Way à South Paterson, le centre de l'une des plus grandes communautés palestiniennes en dehors du Moyen-Orient. M. Odeh accueille chaque client, prend les appels téléphoniques, coupe les cheveux et regarde les informations, tout en donnant des ordres à son personnel.
M. Odeh est également maire adjoint de Paterson.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de la guerre à Gaza et de son impact sur les Palestiniens du New Jersey, une douzaine d’hommes dans le salon de coiffure ont arrêté de parler et ont utilisé les miroirs pour évaluer la réaction de M. Odeh. Il se tut. Il préfère ne pas aborder ces sujets devant ses clients.
Finalement, M. Odeh a posé son rasoir, a enlevé sa blouse et est sorti. Dans un petit parc avec un panneau en bois qui dit : « Bienvenue dans la Petite Palestine : De Paterson à Jérusalem, 5 962 milles », il se sentait plus libre de parler.
"C'est un massacre", a déclaré M. Odeh, 51 ans. "Je suis très inquiet. Je me demande si Gaza va encore exister le mois prochain.
Après des semaines d’anxiété et de rage, le bref cessez-le-feu à Gaza a apporté un certain soulagement, même si avant même son effondrement, les habitants de Paterson doutaient qu’il puisse tenir.
Dans des dizaines d’entretiens au cours du mois dernier, de nombreux Palestiniens de cette partie du New Jersey ont exprimé leur chagrin et leur peur pour leurs proches à Gaza. Ils se sentaient dépassés par la couverture télévisée et restaient scotchés à leur téléphone, consultant désespérément les réseaux sociaux et les applications de messagerie pour connaître les nouvelles de la guerre.
Mohammed Abuassi, 29 ans, investisseur immobilier, a déclaré qu'il envoie quotidiennement des messages sur WhatsApp à ses cousins à Gaza. Quan...
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