Au printemps 1989, le Parti communiste chinois a utilisé des chars et des troupes pour écraser une manifestation en faveur de la démocratie sur la place Tiananmen à Pékin. La majeure partie de l’Occident, au-delà des lignes partisanes traditionnelles, a été consternée par la répression qui a tué au moins des centaines de militants étudiants. Mais un éminent Américain a été impressionné.
«Lorsque les étudiants ont afflué sur la place Tiananmen, le gouvernement chinois a failli tout gâcher», a déclaré Donald J. Trump dans une interview au magazine Playboy un an après le massacre. « Ensuite, ils étaient vicieux, ils étaient horribles, mais ils l’ont réprimé avec force. Cela vous montre le pouvoir de la force. Notre pays est actuellement perçu comme faible.»
Il s’agissait d’une phrase jetable dans une interview de grande envergure, accordée à un journaliste dressant le portrait d’un célèbre homme d’affaires de 43 ans qui n’était alors pas un acteur de la politique nationale ou des affaires mondiales. Mais à la lumière de ce qu’est devenu M. Trump, son exaltation de l’écrasement impitoyable des manifestants démocrates est imprégnée de préfiguration.
La rhétorique violente et autoritaire de M. Trump lors de la campagne électorale de 2024 a suscité une inquiétude croissante et des comparaisons avec les dictateurs fascistes historiques et les hommes forts populistes contemporains. Ces dernières semaines, il a déshumanisé ses adversaires en les qualifiant de « vermine » qu’il faut « extirper », a déclaré que les immigrés « empoisonnent le sang de notre pays », a encouragé les tirs sur les voleurs à l’étalage et a suggéré que l’ancien président des chefs d’état-major des armées Le personnel, Mark Milley, méritait d'être exécuté pour trahison.
Alors qu’il se présente à nouveau à la présidence et qu’il fait face à quatre poursuites pénales, M. Trump peut paraître plus en colère, désespéré et dangereux pour la démocratie à l’américaine que lors de son premier mandat. Mais la ligne directrice qui en ressort est bien plus ancienne : il a glorifié la violence politique et parlé avec admiration des autocrates pendant des décennies.
En tant que candidat à la présidentielle de juillet 2016, il a salué l’ancien dictateur irakien Saddam Hussein pour avoir été « si doué » dans l’élimination des terroristes. Quelques mois après son investiture, il a déclaré à l’homme fort du pays, Rodrigo Duterte, que sa campagne brutale de milliers d’exécutions extrajudiciaires au nom de la lutte contre la drogue était « un travail incroyable ». Et tout au long de ses quatre années au Bureau Ovale, M. Trump a fait sauter les frontières et violé les normes démocratiques.
Ce qui serait différent dans une seconde administration Trump, ce n’est pas tant son caractère que son environnement. Les forces qui ont quelque peu contenu ses tendances autocratiques au cours de son premier mandat – des membres du personnel qui considéraient que leur travail consistait parfois à le restreindre, quelques républicains du Congrès disposés épisodiquement à le critiquer ou à s'y opposer, un équilibre partisan à la Cour suprême qui se prononçait parfois contre lui – allaient tous être plus faible.
En conséquence, les projets et idées politiques les plus extrêmes de M. Trump et de ses conseillers pour un second mandat auraient de plus grandes chances de devenir réalité.
Il est certain que certains des projets de M. Trump et de ses alliés sont conformes à ce que fe...
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