Gao Zhibin et sa fille ont quitté Pékin le 24 février pour une vie meilleure et plus sûre. Au cours des 35 jours suivants, en avion, en train, en bateau, en bus et à pied, ils ont parcouru neuf pays. Au moment où ils ont touché le sol américain fin mars, M. Gao avait perdu 30 livres.
La partie la plus pénible de leur voyage a été la randonnée à travers la jungle sauvage du Panama, connue sous le nom de Darién Gap. Le premier jour, a déclaré M. Gao, 39 ans, il a eu une insolation. Le deuxième jour, ses pieds ont enflé. Déshydraté et affaibli, il a jeté sa tente, un matelas résistant à l'humidité et ses vêtements de rechange.
Puis sa fille de 13 ans est tombée malade. Elle gisait par terre, vomissant, le visage pâle, le front fiévreux, les mains sur le ventre. M. Gao a dit qu'il pensait qu'elle avait peut-être bu de l'eau sale. Se traînant à travers les forêts tropicales boueuses et dangereuses du Darién Gap, ils faisaient une pause toutes les 10 minutes. Ils ne sont arrivés à destination, un camping au Panama, qu’à 21 heures.
M. Gao a déclaré qu'il estimait qu'il n'avait pas d'autre choix que de quitter la Chine.
« Je pense que nous ne serons en sécurité qu’en venant aux États-Unis », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il pensait que Xi Jinping, le dirigeant chinois, pourrait conduire le pays à la famine et éventuellement à la guerre. « C’est une occasion rare de me protéger, moi et ma famille », a-t-il déclaré.
Un nombre croissant de Chinois sont entrés aux États-Unis cette année par le Darién Gap, dépassé seulement par les Vénézuéliens, les Équatoriens et les Haïtiens, selon les autorités panaméennes de l'immigration.
Il s’agit d’une route dangereuse autrefois empruntée principalement par les Cubains et les Haïtiens, et dans une moindre mesure par les Népalais, les Indiens, les Camerounais et les Congolais. Les Chinois fuient la deuxième économie mondiale.
Les Chinois instruits et aisés migrent par des voies légales, telles que les visas d’études et de travail, pour échapper aux sombres perspectives économiques et à l’oppression politique – des motivations partagées par les émigrés de Darién Gap.
La plupart d’entre eux ont suivi une stratégie circulant sur les réseaux sociaux : traverser la frontière par le Darién Gap, se rendre aux agents de contrôle des frontières américains, être détenu dans les prisons de l’immigration et demander l’asile en invoquant une crainte crédible s’il était renvoyé en Chine. Beaucoup s...
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