Quand ils ont été découverts par les satellites militaires Vela, en 1967, les sursauts gamma semblaient étranges mais dans les décennies qui suivirent, plusieurs explications possibles ont été avancées. Elles ont été partiellement remises en question depuis quelques années avec la détection de deux sursauts gamma énigmatiques. Des simulations conduites avec des superordinateurs semblent bel et bien avoir résolu le mystère en proposant un nouveau modèle unifié pour des sursauts gamma longs et courts.

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    Il y a plus de 50 ans, les satellites militaires mis en orbite par les États-Unis faisaient la découverte de sursauts gamma, en anglais des gamma-ray bursts ou GRB. Ces satellites avaient pour mission de détecter des explosions nucléaires interdites dans ou hors de l’atmosphère. Mais rapidement, les scientifiques en charge des satellites comprirent que ces événements étaient cosmiques et pas du tout d’origine humaine. Des années plus tard, leur découverte fut déclassifiée, ce qui allait laisser perplexe la communauté des astrophysiciens.

    En effet, l’énergie libérée était colossale, incompréhensible même jusqu’au moment où quelqu’un a proposé d’admettre que ces GRB n’étai...
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