Le vétéran de la Marine, John Waters, participait à une collecte de fonds pour un chanteur d'opéra local lorsqu'il a entendu une chanson qui l'a réduit à l'instinct.
L’homme de 37 ans n’était plus dans l’armée depuis quatre ans, exerçant son métier d’avocat dans son Nebraska natal et essayant de s’adapter même s’il se sentait « mal ».
Le père de trois enfants avait passé six ans dans les Marines en Afghanistan et en Irak. Il était officier du renseignement terrestre en Afghanistan, où il localisait les militants avec une précision extrême avant qu'ils ne soient capturés ou tués.
Plus tard, il est devenu commandant d’un peloton de tireurs d’élite dans un bataillon d’infanterie, et il a terminé son service en fortifiant l’ambassade américaine à Bagdad lorsque l’Etat islamique était en plein essor.
Il s'adaptait à une nouvelle normalité de vie en banlieue, de réceptions d'entreprise et de déjeuners de travail lorsqu'il s'est retrouvé à la fête dans la somptueuse maison d'un associé principal de son cabinet d'avocats.
Après avoir interprété "Danny Boy" - une chanson souvent interprétée comme un message d'un parent à son fils avant son départ pour la guerre - le chanteur lui a demandé : "Pensez-vous qu'un soldat rentre un jour de la guerre ?"
Le président Barack Obama félicite Marine John Waters lors de l'obtention de son diplôme de l'Académie navale d'Annapolis, Maryland. Son roman River City One exploite la lutte des anciens combattants en transition vers la vie civile.
La question, dans une salle pleine de gens sirotant du champagne et mangeant des hors-d'œuvre, a suscité les émotions et les pensées d'hommes tourmentés par le poids de la guerre.
Il a ressenti une étincelle pour écrire et affronter la même question à laquelle des milliers de personnes qui ont servi ont longtemps cherché leur propre réponse.
Il a canalisé toutes ses expériences de la guerre contre le terrorisme et comment il avait lutté avec les réalités de la vie civile par la suite.
Les hommes avec lesquels il a combattu et qui avaient subi de profondes cicatrices physiques et psychologiques étaient également au premier plan de son esprit.
«J'ai imaginé tout ce que les Marines de mon peloton avaient vécu», a-t-il déclaré à DailyMail.com.
"Plus que ce qui a été rapporté, plus que ce qu'ils m'ont dit et les choses dont ils avaient peur de me dire e...
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