Cet article a été initialement publié par The Conversation.
Imaginez que vous êtes un agriculteur à la recherche d'œufs dans le poulailler, mais qu'au lieu d'un œuf de poule, vous trouvez un œuf d'autruche, bien plus gros que tout ce qu'une poule pourrait pondre.
C’est un peu ce que notre équipe d’astronomes a ressenti lorsque nous avons découvert une planète massive, plus de 13 fois plus lourde que la Terre, en orbite autour d’une étoile rouge sombre et froide, neuf fois moins massive que le soleil de la Terre, plus tôt cette année.
L’étoile la plus petite, appelée étoile M, n’est pas seulement plus petite que le soleil dans le système solaire terrestre ; c’est aussi 100 fois moins lumineux. Une telle étoile ne devrait pas avoir la quantité de matière nécessaire dans son disque formant planète pour donner naissance à une planète aussi massive.
Au cours de la dernière décennie, notre équipe a conçu et construit à Penn State un nouvel instrument capable de détecter la lumière de ces étoiles sombres et froides à des longueurs d'o...
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