Le gouverneur Ron DeSantis venait de prendre ses fonctions en 2019 lorsque l'Université de Floride a attiré Neil H. Buchanan, éminent économiste et spécialiste du droit fiscal, de l'Université George Washington.
Aujourd'hui, quatre ans seulement après ses débuts à l'université, le Dr Buchanan a abandonné son emploi permanent et s'est dirigé vers le nord pour enseigner à Toronto. Dans une chronique récente sur un site Web de commentaires juridiques, il a accusé la Floride d’être « ouvertement hostile aux professeurs et à l’enseignement supérieur en général ».
Il n’est pas le seul professeur de tendance libérale à quitter l’une des universités publiques les plus réputées de Floride. Beaucoup abandonnent des postes convoités et imputent leur départ au gouverneur DeSantis et à ses efforts pour remodeler le système d’enseignement supérieur pour l’adapter à ses principes conservateurs.
Le Times a interrogé une douzaine d’universitaires – dans des domaines allant du droit à la psychologie en passant par l’agronomie – qui ont quitté les universités publiques de Floride ou qui ont donné leur préavis, dont beaucoup se sont dirigés vers les États bleus. Tout en soulignant que des centaines d’universitaires de haut niveau restent en Floride, un État connu pour son système universitaire public solide et abordable, ils ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les politiques du gouverneur deviennent de plus en plus intenables pour les universitaires et les étudiants.
L'Université de Floride a déclaré que son taux de rotation n'est pas inhabituel et reste bien inférieur à la moyenne nationale de 10,57 pour cent. Les embauches, dit-il, ont également dépassé les départs. L'Université d'État de Floride et l'Université de Floride du Sud ont publié des chiffres similaires.
Le bureau du gouverneur DeSantis n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Mais Sarah D. Lynne, présidente élue du sénat des facultés de l’Université de Floride, a déclaré que peu de choses ont changé, sauf que son campus est devenu le centre de la politique nationale. La plupart des gens qui partent, dit-elle, le font pour des raisons qui n'ont rien à voir avec la politique.
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