Les photographes ayant une vision comique de la vie obtiennent rarement le même éloge que les exalteurs de la nature ou les chroniqueurs de guerre et de misère. Elliott Erwitt, décédé mercredi à 95 ans à son domicile de Manhattan, faisait exception.
Pendant plus de six décennies, il a utilisé son appareil photo pour raconter des blagues visuelles, trouvant du matériel partout où il se promenait. Son sens aigu des conjonctions idiotes, parfois révélatrices – un chien couché sur le dos dans un cimetière, une machine Coca-Cola rougeoyante au milieu d'une exposition publique de missiles en Alabama, une plante en pot galeuse dans une salle de bal ringarde de Miami Beach – lui a valu des missions constantes. ainsi que l’affection d’un public qui partageait son doux sens de l’absurde à la Chaplin.
Il a publié plus de 20 livres et ses tirages en noir et blanc font partie des collections de photographies du monde entier. Sa fille Sasha Erwitt a confirmé le décès.
Célèbre pour ses clichés pleins d'esprit de chiens, publiés dans des livres intitulés « Son of Bitch », « To the Dogs » et « Woof », M. Erwitt les a capturés comme des animaux solitaires avec leurs propres obsessions ainsi que comme des interactions sympathiques avec humains.
Dans un essai pour « Dogs Dogs » de M. Erwitt, P.G. Wodehouse a écrit : « Il n’y a pas un modèle dans sa galerie qui ne fasse fondre le cœur, et pas non plus de distinctions de classe bestiales. Pur-sang et chiens, ils sont tous là.
La popularité des canidés canins de M. Erwitt a obscurci la diversité de son travail. Il ne s'est jamais spécialisé et a toujours travaillé en freelance. Membre à vie et ancien président de Magnum, le prestigieux collectif de photographes indépendants — un co-fondateur, Robert Capa, l'a invité à le rejoindre en 1953 — M. Erwitt a accepté toutes sortes de missions, de la mode à la politique.
Il a photographié des célébrités (Humphrey Bogart, Jack Kerouac, Marilyn Monroe, Che Guevara) pour Life, Look et d'autres magazines, et a réalisé des campagnes de voyage pour l'Irlande et la France.
Plusieurs de ses images sont devenues célèbres. L’une de ses œuvres les plus connues montre Jacqueline Kennedy voilée tenant un drapeau américain plié lors de l’enterrement du président John F. Kennedy au cimetière national d’Arlington en 1963.
Encore plus connu est celui de 1959, celui du vice-président Richard M. Nixon frappant le pr...
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