Personne ne s’occuperait des patients tuberculeux de New York, à l’exception de ces femmes héroïques

En 1929, à Savannah, en Géorgie, Edna Sutton rêvait de devenir infirmière.

Mais en tant que jeune femme noire, elle avait peu d’opportunités dans sa ville natale, encore régie par les lois Jim Crow.

La seule infirmière qu'elle pouvait faire était de visiter les colonies noires à la périphérie de la ville, administrant toute l'aide artisanale qu'elle pouvait aux patients malades dans des cabanes en planches à clin.

Elle s’est donc rendue à New York, où il y avait une pénurie généralisée d’infirmières.

Au milieu de l’épidémie de tuberculose, les jeunes femmes blanches quittaient en masse le terrain pour des opportunités moins dangereuses.

La ville a recruté des jeunes femmes noires du Grand Sud pour combler le vide.

On leur a offert un salaire, un logement gratuit et des frais de scolarité dans l’une des deux écoles d’infirmières noires de la ville en échange de travail dans les services hospitaliers de la ville – en particulier les plus dangereux, comme le Sea View Sanatorium à Staten Island.

Le nouveau livre de Maria Smilio décrit les défis auxquels les infirmières noires ont été confrontées pour soigner les patients gravement malades de l’hôpital tout en étant ostracisées par les résidents blancs de State Island – et comment elles ont finalement contribué à met...
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