À Ramallah, en Cisjordanie, au printemps 2021, trois camarades d’école se blottissaient autour de leurs écrans d’ordinateur.

Hisham Awartani, Kinnan Abdalhamid et Tahseen Ali Ahmad avaient tous postulé pour étudier dans des universités américaines. Les réponses des universités arrivaient généralement par courrier électronique, généralement entre minuit et 2 heures du matin, heure palestinienne.

Les Palestiniens de 18 ans, amis depuis qu’ils étaient petits, ont passé cette période à discuter par vidéo. Alors que chacun ouvrait son email – « oui, vous avez été accepté » ; « désolé, votre candidature a été refusée » – il avait deux amis là-bas pour le soutenir.

Finalement, ils ont pu célébrer : tous les trois ont obtenu des places dans des universités, en Pennsylvanie, dans le Connecticut et à Rhode Island. Après une horrible fusillade ce week-end, Awartani, Abdalhamid et Ali Ahmad ont dû s'offrir mutuellement un autre type de soutien.

Les trois amis, tous maintenant âgés de 20 ans, se rendaient au dîner de Thanksgiving chez la grand-mère d'Awartani à Burlington, dans le Vermont, lorsqu'un homme blanc leur a tiré dessus avec une arme de poing. L’une des balles a touché la colonne vertébrale d’Awartani et il ne pourra plus marcher.

Jason J Eaton, 48 ans, a été arrêté dimanche après-midi et accusé de tentative de meurtre. Il a plaidé non coupable.

La police enquête pour savoir s'il convient d'accuser Eaton de crime haineux ; La police de Burlington a déclaré que les trois hommes parlaient arabe et que deux portaient des keffiehs. La fusillade a alimenté l’inquiétude quant à la montée de la violence contre les musulmans et les Arabes aux États-Unis, qui a également connu une augmentation des incidents antisémites.

Au lendemain de la fusillade, alors que les trois hommes étaient soignés à l’hôpital, il y avait un certain réconfort à se retrouver là-bas.