Anduril construit un petit avion de combat réutilisable qui fait exploser les drones

(Bloomberg Businessweek) -- Les drones de combat militaires ne cessent de s'améliorer, de devenir moins chers et de plus en plus dangereux. Les avions sans pilote sont désormais suffisamment abordables pour que des groupes terroristes tels que l’État islamique puissent s’en procurer en grande quantité. Pendant ce temps, les meilleurs systèmes de compteur coûtent plusieurs millions de dollars à déployer et à utiliser. Il s’agit d’une équation déséquilibrée qui, selon les analystes militaires, deviendra probablement encore plus préoccupante avec le temps, en termes de coûts et de menaces pour la sécurité des troupes au sol.

Anduril Industries Inc., une startup du sud de la Californie qui se présente comme un fabricant d’armes et de technologies de défense d’une nouvelle ère, a créé un produit baptisé Roadrunner qu’elle présente comme une réponse à la menace croissante des drones aux États-Unis. Développé en secret au cours des deux dernières années, un Roadrunner s’apparente à un mini avion de combat autonome. Propulsé par deux turbines et équipé d'une ogive, il décolle verticalement comme une fusée puis tourne pour voler à des centaines de kilomètres par heure comme un avion vers sa cible. Et, première pour ce type d’arme, un Roadrunner peut rentrer chez lui, atterrir et être réutilisé lorsqu’il n’engage pas de cible dans les airs.

Bien qu'Anduril ait refusé de divulguer un prix, il indique que chaque Roadrunner coûtera dans les « six chiffres bas ». Un missile Patriot – le système de dissuasion de drones haut de gamme de l’armée américaine – peut rapporter quatre fois cette somme. La société, basée à Costa Mesa, en Californie, a mis en place une nouvelle usine de fabrication et s'attend à ce que le coût de chaque Roadrunner baisse à mesure qu'elle accélère la production...
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