Portrait de Louis Dantin en antiraciste

Une fois par mois, sous la plume d’écrivains du Québec, Le Devoir de littérature propose de revisiter à la lumière de l’actualité des oeuvres du passé ancien et récent de la littérature québécoise. Découvertes ? Relectures ? Regard différent ? Au choix. Une initiative de l’Académie des lettres du Québec avec la complicité du Devoir.

Le 9 mars 1921, Louis Dantin (1865-1945) ose affirmer, en écrivant à Olivar Asselin : « Sauf la couleur, je suis aussi nègre qu’eux tous. » De nos jours, quiconque ne connaîtrait pas Louis Dantin le condamnerait doublement : pour l’utilisation du mot en n et, de surcroît, comme Blanc usurpant une identité. Double faute impardonnable, pour laquelle le coupable n’aurait rien à dire pour sa défense. Eût-il été chargé de cours qu’il aurait été honni, limogé…

Depuis 2019, les censures diverses, à l’endroit de Wendy Wesley à CBC, de la chargée de cours Verushka Lieutenant-Duval à l’Université d’Ottawa, d’Annie Desrochers et de Simon Jodoin à la SRC, rappellent toutes que, sans égard au contexte, le mot en n est proscrit, à moins d’avoir été prononcé par une personne noire. Sinon, l’utiliser, c’est ajouter à l’oppression de la victime et se poser soi-même comme bourreau. Alors, pourquoi appeler Dantin à la barre de l’histoire quelque 100 ans plus tard ? Quelle lecture pouvons-nous en tirer ? Mais d’abord, qui est Louis Dantin, nom...
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