En fin de compte, une seule mauvaise réponse a coûté à Rafael Benítez son poste, celui qu'il avait convoité pendant la majeure partie de sa vie professionnelle. La légère baisse des résultats, la désaffection des joueurs, la perte soudaine de confiance de ceux qui avaient choisi de l’employer – tout cela, pensait-il, pouvait être attribué à ce faux pas unique, relativement inoffensif.
Peu de temps après son règne malheureux en tant qu'entraîneur du Real Madrid, en 2015, on avait posé à Benítez une question qui semblait, à première vue, simple : considérait-il la star de l'équipe, Cristiano Ronaldo, comme le meilleur joueur du monde ? Peut-être que Benítez essayait d'être intelligent. Peut-être essayait-il de défier son étoile. Peut-être qu’il était honnête, à tort.
Quoi qu’il en soit, il n’a pas vraiment vu l’essentiel. Ronaldo était certainement l’un des meilleurs joueurs du monde, a-t-il répondu. Mais Lionel Messi aussi. Benítez a déclaré qu'il ne voulait pas avoir à choisir entre eux. "Ce serait comme demander à ma fille si elle préfère ma femme ou moi", a-t-il déclaré en guise d'explication.
À peine quatre mois plus tard, Benítez était absent au Real Madrid. Les rapports contemporains suggéraient qu'il avait eu du mal à établir un lien avec les joueurs.
La réalité, pour Benítez, était plus simple. Sa réponse, toutes ces semaines plus tôt, avait déplu à Ronaldo et à la coterie de conseillers, d’hommes de pouvoir et de parasites qui l’entouraient. Ils n’oublieraient pas le affront. Depuis ce jour, Benítez portait un toast.
Dans ce contexte, c'est une leçon. Même la question la plus simple – celle qui ressemble tellement à une balle molle, si basique et brève qu’elle ne pourrait pas faire de mal – est au mieux un test. Au pire, c'est un piège.
Vous êtes un entraîneur à la tête d’un des clubs les plus prestigieux au monde. Sous votre garde se trouve l’une des étoiles les plus brillantes du jeu. Ce que vous croyez, ce que vous ressentez, ce que pourrait être la vérité objective n’a aucune importance.
Pensez-vous que votre joueur est le meilleur au monde ? Aux fins de l’harmonie et de l’unité et de votre propre viabilité continue en tant qu’employé : Oui, vous le faites.
Que Luis Enrique, l'entraîneur du Paris Saint-Germain, ait choisi une voie différente lorsqu'on lui a posé précisément cette question le mois dernier constituait donc en quelque sorte un risque. Il vient de voir Kylian Mbappé, non seulement la star incontestée de son équipe mais aussi son atout le plus préc...
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