Histoire : Charles de Foucauld, la sainteté à la solde du colonialisme

Béatifié par Benoît XVI et détenteur d’une hagiographie riche de plus de 40 ouvrages, Charles de Foucauld reste pourtant un personnage controversé, dont le parcours et les travaux ont indéniablement servi les politiques coloniales en Afrique du Nord.

Véritable saint pour une partie des chrétiens, Charles de Foucauld n’en demeure pas moins une figure ambivalente de la colonisation française. Né à Strasbourg le 15 septembre 1858, il est issu d’une lignée «d’ancienne chevalerie qui donna des saints à l’Eglise et de bien bons serviteurs à la France», raconte René Bazin, premier biographe du personnage («Charles de Foucauld, Explorateur du Maroc Ermite au Sahara», Paris, Plon, 1921).

C’est d’ailleurs le métier de militaire qu’il exercera lui-même pendant sa jeunesse. Des années durant lesquelles, après une éducation au Lycée de Nancy, il perd sa foi, d’après l’historien, ce qui alimenta le myt...
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