Légendaire : Cet hôtel a inventé le luxe et la splendeur du monde de l'hôtellerie

Dans le monde de l'hôtellerie, le Ritz à Paris est synonyme d'excellence. La réputation de l'établissement parisien n'est plus à faire : depuis sa création, le Ritz a attiré de nombreuses générations de clients, anonymes ou célèbres comme Ernest Hemingway, Coco Chanel ou Rihanna entre autres noms, qui ont tous contribué à entretenir la réputation de l'établissement. hôtel légendaire.

L'hôtel de luxe est devenu légendaire, à tel point qu'il a conduit à l'argot anglais Ritzy pour décrire tout ce qui est cher, élégant et à la mode. L'histoire de l'hôtel cinq étoiles est liée à celle de Cesar Ritz, un entrepreneur de génie né dans une famille de paysans suisses. En 1898, alors qu'il est directeur de l'hôtel Savoy à Londres, il transforme deux domaines privés en un immense établissement de luxe, situé place Vendôme à Paris, à proximité de son concurrent l'hôtel Le Meurice. C’est d’ailleurs ainsi qu’est né l’hôtel, qui est encore aujourd’hui considéré comme le luxe de l’hospitalité mondiale.

des hôtels légendaires du monde. Le Ritz, Paris Photo : Bada1, Shutterstock

Le client est roi

César Ritz, né en Suisse en 1850 et cadet d'une famille modeste de treize enfants, devient sommelier dans une auberge à l'âge de 14 ans et se rend à Paris lors de l'Exposition universelle de 1867. Il devient bientôt maître d'hôtel du célèbre Voisin, apprécié du tout Paris pour son charme et son sens du relationnel. À l’époque, le tourisme mondial devenait de plus en plus populaire et Ritz souhaitait faire partie de cette industrie en développement. Ainsi, en 1880, avec ses économies, il achète l'Hôtel de Roche Noir dans la ville balnéaire de Trouville, dans le but d'héberger les riches qui allaient se baigner dans l'eau océanique. Cependant, le premier hôtel Ritz fut un échec.

L'année suivante, il devient directeur général du prestigieux Grand Hôtel de Monte-Carlo à Monaco, et recrute le grand chef Auguste Escopier, une décision fatidique qui aura par la suite une signification décisive. Avec lui, il fait revivre l'établissement vieillissant, et lorsqu'il réalise l'avantage de combiner une cuisine de qualité avec un accueil de qualité, il travaille sur son prochain projet : un hôtel de luxe dans la ville lumière, Paris.

Dès son ouverture, il est devenu un lieu de prédilection pour les riches. Ritz, 1904 | Photo : Keystone, Getty Images Le Ritz a établi une nouvelle norme en matière d'hôtels Photo : H.C. Ellis, Getty Images

Deux milliardaires l'ont aidé, Alexandre-Louis Marnier Lepostol, inventeur de la liqueur Grand Marnier, et Alfred Bate, le magnat britannique du diamant. Ritz a acheté à crédit le prestigieux hôtel Garmont sur la place Vendôme, a équipé ses 159 chambres de tout le confort moderne, a ajouté des ascenseurs et a conçu le bâtiment avec luxe et splendeur inspiré du château de Versailles. Sans attendre la fin des travaux, Ritz devient gérant d'un nouvel hôtel de luxe à Londres, le Savoy. Il s'en est inspiré pour l'aménagement de l'hôtel parisien et a inculqué une règle d'or à son équipe : « Le client a toujours raison ».

En 1898, après dix ans de travaux, Ritz ouvre enfin son hôtel, auquel il donne son nom : The Ritz. Le prince de Galles, futur Édouard VII, a déclaré : « Là où ira Ritz, j'irai ». Il est difficile d'imaginer un hôtel, et encore moins un hôtel de luxe, sans salle de bains privative dans chaque chambre, mais le Ritz a été le premier. En plus d'une salle de bain, chaque chambre disposait également de l'électricité et d'un téléphone - ce qui n'était pas connu à l'époque. D'autres inventions attribuées au Ritz incluent le lit king-size, l'éclairage indirect, la moquette et les lumières des placards qui s'allument lorsque la porte est ouverte. Pour Ritz, le client est roi et d’innombrables employés sont là pour le chouchouter. Services et femmes de chambre, cuisiniers, chasseurs et bien plus encore : l'hôtel fonctionnait comme une petite ville.

Conçu comme le château de Versailles Photo : Bettmann, getty images Des centaines de collaborateurs ont pris soin de chacun des invités. Cuisiniers dans la cuisine du Ritz Photo : Keystone, Getty Images La nourriture est devenue l'un des symboles du Ritz. Le Ritz vérifie la nourriture qui sera servie aux invités Photo : Bettmann, getty images

Côté cuisine, le chef Escopier a lancé le menu « à la carte » (selon le menu) avec une chaîne de production qui permettait de proposer un grand nombre de plats dans un temps d'attente relativement court. Dans la catégorie des premières, le Ritz a également été le premier établissement à propo...
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