Pour Vera Cooper, le moment était venu d’acheter une arme à feu.
A l'époque, âgée de 75 ans et veuve plusieurs années plus tôt, elle se sentait déjà vulnérable et vivait seule. Puis vint le tournant : l'entreprise de plomberie que possède Mme Cooper dans le Florida Panhandle a dû licencier un employé, et celui-ci a quitté le bureau en trombe, menaçant de se venger.
Dans un magasin d’armes voisin, elle a opté pour un pistolet de calibre .22 qui « tenait bien dans ma main ». Puis est venu le problème. Une question sur le formulaire de transaction d’armes à feu qu’elle devait remplir demandait si elle était une « consommatrice illégale » de marijuana ou de toute autre drogue classée par le gouvernement fédéral comme substance contrôlée.
Mme Cooper est inscrite au programme de marijuana médicale de Floride et compte sur ce médicament pour soulager ses douleurs chroniques au genou et son insomnie. Elle a répondu à la question en conséquence et on lui a répondu que tant qu'elle détenait une carte de marijuana, il lui était impossible d'acheter une arme à feu.
« Je me sentirais plus en sécurité avec une arme à feu », a-t-elle déclaré. Mais sans marijuana avant de se coucher, dit-elle, elle ne pourrait de toute façon pas dormir. C'était un choix difficile.
Il existe relativement peu de restrictions au niveau fédéral quant aux personnes autorisées à acheter ou à posséder des armes à feu et des munitions. Le système national de vérification des antécédents recherche des problèmes tels qu'une condamnation pénale, des problèmes de santé mentale, une révocation militaire déshonorante, un statut d'immigration illégal ou une ordonnance d'interdiction pour violence domestique.
Mais même si un nombre croissant d’États ont légalisé la marijuana, que ce soit à des fins récréatives ou médicales, la participation au système de marijuana médicale d’un État reste un obstacle à la possession d’armes à feu.
Cette question s'annonce comme l'une des prochaines frontières juridiques du débat national sur la politique relative aux armes à feu, alors que les tribunaux de tout le pays sont invités à déterminer si les restrictions fédérales de longue date imposées aux consommateurs de marijuana entrent en conflit avec le droit aux armes à feu du deuxième amendement.
La marijuana médicale est désormais légale dans 38 États, le District de Columbia et quatre territoires américains, et plus de 3,5 millions de personnes sont inscrites à des programmes étatiques pour l'utiliser pour soulager les convulsions, le trouble de stress post-traumatique, la sclérose en plaques, la maladie de Crohn, la douleur. et d'autres conditions. La constellation des consommateurs médicaux est cependant certainement beaucoup plus vaste puisque plusieurs États, dont la Californie, n'exigent pas d'enregistrement, et deux douzaines d'États ont également légalisé la marijuana à des fins récréatives.
Mais la drogue reste techniquement illégale en vertu de la loi fédérale, qui la classe comme n'ayant aucun usage médical actuellement accepté. L’un des endroits où la restriction est appliquée est celui des magasins d’armes à feu. Des utilisateurs comme Mme Cooper affirment que la situation les prive de leur droit constitutionnel à posséder une arme à feu.
Il n'y a pas eu beaucoup de poursuites pour avoir menti...
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