EN IMAGES - Une vue imprenable sur l'horizon de Mars, comme si vous étiez derrière le hublot

Au moment de prendre les clichés, le vaisseau Odyssey de la Nasa se trouvait à 400 kilomètres au-dessus de la surface martienne.

L'image saisie par la sonde spatiale vous donne un aperçu de la vue qu'auront les astronautes depuis le hublot, une fois sur place.

L’horizon martien à perte de vue. Un jour peut-être, un humain contemplera ce paysage depuis un hublot. En attendant, la caméra d’une sonde spatiale de la Nasa, qui orbite autour de la planète rouge, nous donne un bel aperçu du spectacle saisissant qui attend les futurs astronautes. 

Cette vue inhabituelle de l'horizon de Mars a été capturée par l'orbiteur Odyssey de la Nasa, alors qu'il trouvait à 400 km au-dessus de la surface, soit la même altitude que l'ISS autour de la Terre. - NASA/JPL-Caltech/ASU

L’agence spatiale américaine a partagé, mardi 28 novembre, une image capturée par l’orbiteur Odyssey depuis un point de vue inédit. L’engin d’observation se trouvait à 400 kilomètres au-dessus de la surface martienne, à la même altitude que la Station spatiale internationale (ISS) autour de la Terre. 

S'il y avait des astronautes en orbite au-dessus de Mars, voilà la vue qu'ils auraient

Jonathon Hill, responsable des opérations de la caméra de la sonde spatiale Odyssey

On y voit des couches vaporeuses de nuages et de poussière surplombant le paysage martien. Une image qui rappelle les clichés que prennent régulièrement les astronautes derrière la grande baie vitrée de l'observatoire Cupola de l'ISS.

"S'il y avait des astronautes en orbite au-dessus de Mars, voilà la vue qu'ils auraient", explique le scientifique Jonathon Hill, responsable des opérations de la caméra du vaisseau Odyssey, cité par la Nasa dans un communiqué. L’image a été obtenue à partir d’un assemblage de dix photos, précise l’agence spatiale. 

• Lire aussi

  VIDÉO - Le robot Perseverance filme le passage d'une tornade sur la planète Mars

Le cliché offre un panorama encore inédit en raison des défis qu'il a fallu relever pour parvenir à ce point de vue. Les équipes du Jet Propulsion Laboratory, en Californie, et de Lockheed Martin Space, qui codirige les opérations, ont mis trois mois pour tout planifier, indique la Nasa.

Au-delà de la carte postale, l'image va permettre aux scientifiques d'en apprendre davantage sur la composition de l'atmosphère martienne. La Nasa prévoit d'ailleurs de prendre d'autres photos depuis ce point de vue afin de documenter son évolution au fil des saisons.