Charles T. Munger, qui a abandonné une carrière juridique bien établie pour devenir l'associé et l'alter ego de Warren E. Buffett alors qu'ils transformaient une entreprise textile de Nouvelle-Angleterre en train de fonder en une société d'investissement au succès spectaculaire, Berkshire Hathaway, est décédé mardi à Santa. Barbara, Californie. Il avait 99 ans.
Son décès, survenu à l'hôpital, a été annoncé par Berkshire Hathaway. Il avait une maison à Los Angeles.
Bien qu’éclipsé par M. Buffett, qui aimait être sous les feux des projecteurs, M. Munger, lui-même milliardaire – Forbes a évalué sa fortune à 2,6 milliards de dollars cette année – avait bien plus d’influence à Berkshire que ne le suggérait son titre de vice-président.
M. Buffett l’a décrit comme l’initiateur de l’approche d’investissement de Berkshire Hathaway. « Le plan qu’il m’a donné était simple : oubliez ce que vous savez sur l’achat d’entreprises équitables à des prix exceptionnels ; au lieu de cela, achetez de merveilleuses entreprises à des prix équitables », a écrit un jour M. Buffett dans un rapport annuel.
Cette stratégie d’investissement a été une révélation pour M. Buffett, qui s’était fait un nom dans les années 1950 en achetant des sociétés en difficulté à des prix très réduits. (Il les appelait « mégots de cigares », car investir dans eux, disait-il, revenait à « ramasser un mégot de cigare jeté dans lequel il restait une bouffée. »)
M. Munger a conseillé à M. Buffett que s'il voulait bâtir une grande entreprise durable qui surpasserait les autres investisseurs, il devrait acheter des sociétés de marque solides. "Il était l'architecte et j'étais l'entrepreneur général", a déclaré M. Buffett à propos de leur relation.
Le partenariat, qui s'étend sur plus de 50 ans, a donné naissance à l'un des conglomérats les plus prospères et les plus importants de l'histoire. Entre autres propriétés, Berkshire, basée à Omaha, possède le géant de l'assurance Geico et la compagnie ferroviaire Burlington Northern Santa Fe et détient des participations dans Coca-Cola, American Express, IBM, Wells Fargo et d'autres poids lourds du secteur. En 2022, elle comptait environ 372 000 employés.
M. Munger, un homme érudit qui parsemait ses conversations de références à Cicéron, Albert Einstein, Mark Twain et Confucius, était largement connu pour ses maximes pleines d'esprit et de bon sens, à tel point qu'elles étaient appelées Mungerismes et rassemblées dans des livres, notamment « L'Almanach du pauvre Charlie : l'esprit et la sagesse de Charles T. Munger » (2005).
« L’envie est un péché vraiment stupide », dit l’un d’eux, « pa...
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