NEW YORK, 28 novembre (Reuters) - Charles Munger, décédé mardi, a travaillé pour le grand-père de Warren Buffett pour 20 cents de l'heure pendant la Grande Dépression, puis a passé plus de quatre décennies en tant que commandant en second de Buffett et chef d'équipe au sommet du Berkshire. Hathaway Inc.
La famille de Munger avait annoncé qu'il était décédé paisiblement mardi matin dans un hôpital de Californie, a indiqué Berkshire.
L’union de Munger avec Buffett est parmi les plus réussies de l’histoire des affaires ; ils ont transformé Berkshire, basé à Omaha, dans le Nebraska, en un conglomérat de plusieurs milliards de dollars comprenant des dizaines d'unités commerciales.
Pourtant, le partenariat qui a officiellement débuté lorsqu'ils se sont associés en 1975 à Berkshire, où Buffett était président et Munger est devenu vice-président en 1978, a prospéré malgré des différences prononcées de style et même d'investissement.
Connu presque universellement sous le nom de Charlie, Munger a affiché une forme de réflexion plus directe, souvent sous la forme de phrases laconiques, sur l'investissement, l'économie et les faiblesses de la nature humaine.
Il a comparé les banquiers à des « héroïnomanes » incontrôlables, a qualifié la monnaie virtuelle Bitcoin de « poison aux rats » et a déclaré à CNBC que « l'or est une bonne chose à coudre dans vos vêtements si vous êtes une famille juive à Vienne en 1939, mais je pense que c'est une société civilisée ». les gens n’achètent pas d’or. Ils investissent dans des entreprises productives.
Munger n’a pas été moins concis en parlant de Berkshire, ce qui a rendu riches lui et Buffett, ainsi que de nombreux premiers actionnaires.
"Je pense qu'une partie de la popularité de Berkshire Hathaway réside dans le fait que nous ressemblons à des gens qui ont trouvé un truc", a déclaré Munger en 2010. "Ce n'est pas génial. Il s'agit simplement d'éviter la stupidité."
Munger et Buffett étaient politiquement différents, Munger étant républicain et Buffett démocrate.
Ils différaient également par leurs intérêts personnels.
Par exemple, Munger avait une passion pour l'architecture, concevant des bâtiments tels qu'une immense résidence proposée pour l'Université de Californie à Santa Barbara, connue sous le nom de « Dormzilla », tandis que Buffett affirmait ne pas connaître la couleur du papier peint de sa chambre.
Pourtant, à Berkshire, les hommes sont devenus inséparables, mettant au point les idées de chacun et, selon Buffett, n'ayant jamais de dispute.
En effet, lorsque Munger et Buffett répondaient aux questions des actionnaires pendant cinq heures lors des assemblées annuelles de Berkshire, Munger restait systématiquement impassible après que Buffett ait fini de répondre : « Je n'ai rien à ajouter. »
Le plus souvent, il le faisait, suscitant des applaudissements, des rires ou les deux.
"Je suis légèrement moins optimiste que Warren", a déclaré Munger lors ...
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