Faheem Majeed, membre du collectif d'art Floating Museum et l'un des directeurs artistiques de la Biennale d'architecture de Chicago de cette année, se tenait sur un lopin de terre du South Side par un après-midi frais et ensoleillé le mois dernier. À côté de lui se trouvait l’artiste Erika Allen, fondatrice et directrice générale d’Urban Growers Collective.
Derrière eux se dressaient des tas de bois et les débuts – les grandes lignes provisoires – de la charpente d'un pavillon à deux étages. Conçu avec des étudiants en architecture de l'Université de Columbia, il accueillera une résidence pour le collectif, qui gère des programmes liés à l'agriculture urbaine et aux arts et distribue des produits biologiques de ses huit fermes autour de Chicago aux chefs locaux et aux groupes communautaires.
"Comme vous le voyez, ce n'est pas terminé", a déclaré Majeed à propos du pavillon, que la Biennale contribue à financer. « Mais il ne s’agit pas d’un calendrier biennal. Il s’agit de vraiment tirer parti du moment présent pour construire quelque chose qui sera utile. En conséquence, le site reste fermé au public jusqu’à, comme le dit vaguement le site Internet de la Biennale, « plus tard cet automne ».
Les organisateurs de toute biennale doivent trouver un équilibre entre répondre aux attentes des visiteurs, des artistes participants et des donateurs, d'une part, et, d'autre part, aux besoins des quartiers qui accueillent les installations. La dernière édition de la Biennale d'architecture de Chicago – la cinquième depuis son lancement en 2015 – penche fortement, et parfois dégringole, dans la deuxième direction.
L'un des objectifs centraux de cette biennale à l'échelle de la ville, intitulée « This Is a Rehearsal » par Majeed et ses codirecteurs du musée flottant Avery R. Young, Andrew Schachman et Jeremiah Hulsebos-Spofford, est d'utiliser son budget de 2,3 millions de dollars pour développer de nouveaux programmes et partenariats. à travers Chicago, ou renforcer celles qui existent déjà, afin qu'elles puissent perdurer après la fin de l'exposition en février.
Cette sensibilité le relie à d'autres rassemblements récents d'art et d'architecture, notamment la Biennale d'architecture de Venise, la triennale d'art de Saint-Louis (connue sous le nom de Counterpublic) et Exhibit Columbus, le festival de design de l'Indiana. Chacun a mis un point d’honneur cette année à se concentrer sur les comptes historiques, l’engagement communautair...
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