D’une certaine manière, l’histoire du gaz naturel américain est une histoire particulièrement américaine, celle d’une activité entrepreneuriale, d’expansions et de récessions, et d’une volonté de trouver des opportunités là où personne n’a regardé. D’une auto-préservation ingénieuse pour le seul bien de l’auto-préservation. De l’offre ayant besoin de la demande, et de fabriquer cette demande avec les moyens du bord, même si la logique est parfois difficile à suivre. Le gaz naturel a alimenté les foyers américains, l’électricité américaine et, plus récemment, les plastiques américains, une industrie plus généralement alimentée par le pétrole. Alors que les grandes ambitions de ce dernier projet ont commencé à montrer des signes de déclin, l’industrie a de nouveau pivoté, cette fois pour exploiter son potentiel dans le cadre de l’avenir climatique de l’Amérique. Lorsque l’administration Biden a annoncé cette année que sa construction d’installations pour l’hydrogène – un carburant qui pourrait contribuer à réduire les émissions de l’industrie lourde – jouerait un rôle de premier plan pour le gaz naturel, ce n’était guère une surprise : l’industrie semble avoir travaillé dur. pour assurer sa place.
L’industrie gazière a eu beaucoup d’expérience pour faire valoir ses arguments. Il y a quelques décennies, alors que les États-Unis dans leur ensemble devenaient plus soucieux de l’environnement, la nouvelle Agence de Protection de l’Environnement s’intéressait à l’industrie du gaz, et les recherches en santé publique commençaient à suggérer que les cuisinières à gaz pouvaient être mauvaises pour la santé. Dans les années 1970 et 1980, l’industrie a lancé une offensive pour minimiser ces dangers, en utilisant les mêmes stratégies, voire les mêmes agences de relations publiques, que l’industrie du tabac pour éviter la réglementation, et a largement réussi. Il était essentiel de préserver la demande pour ce produit – les cuisinières à gaz étaient des appareils « d’entrée » qui rendaient une maison plus susceptible d’avoir une chaudière à gaz, une sécheuse à gaz, etc.
Le boom de la fracturation hydraulique a renforcé cet impératif, inondant le marché de gaz bon marché. À mesure que les technologies de fractur...
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