ONEIDA, Wisconsin — Chacun apporte sa propre touche au tressage des enveloppes de maïs.

Toni House a offert cette sagesse le premier jour d'octobre alors qu'elle et son partenaire tissaient 65 épis de maïs blanc Tuscarora en une tresse épaisse et impressionnante.

Une fois terminé, ils ont tenu la tresse haut – suscitant les acclamations de ceux qui les entouraient – ​​et l'ont transportée dans une grange voisine, où elle sera suspendue pour sécher jusqu'au printemps, où elle sera utilisée pour faire de la bouillie, du pain de maïs et de la soupe de maïs.

House est membre d'Oheláku, une coopérative de familles de la nation Oneida qui cultivent du maïs blanc sur des terres de réserve. Ce qui a commencé comme une expérience s’est transformé en une organisation robuste ; les membres ont même partagé une scène avec Willie Nelson lorsque Farm Aid est arrivé dans le Wisconsin en 2019.

Le rituel du décorticage, du tressage et de la suspension du maïs signifie bien plus que le simple début de la saison des récoltes.

Il reflète l’approche autochtone de l’agriculture. C'est la communauté.

"C'est le remède", a déclaré House.

De nombreuses tribus du Wisconsin ont renouvelé leur intérêt pour l’agriculture comme moyen de renouer avec leur histoire culturelle et de reprendre possession de leur approvisionnement alimentaire. Ils ont un profond respect pour les cultures qu’ils cultivent, parlent souvent de la relation entre les humains et les plantes et prennent des décisions fondées sur la préservation d’un mode de vie pour les générations futures.

Ce qui devient évident tant pour les chefs tribaux que pour un nombre croissant d'étrangers, c'est le fossé entre la façon dont les peuples autochtones abordent la terre et l'approche typique de l'agriculture américaine – maximiser le rendement, donner la priorité au profit, une mentalité « faire grand ou s'en sortir », a déclaré Lea Zeise. , qui a cofondé Oheláku en 2016.

Premier de cette série : la connaissance de la nature des tribus des Grands Lacs pourrait être la clé du changement climatique. Les gens écouteront-ils ?

Il est peu probable que le fossé se réduise de manière significative, du moins pas dans le monde de l’agriculture d’entreprise. L’agriculture fait partie d’un marché mondial impliquant des forces économiques mondiales et des volumes de récolte massifs.

Mais le changement climatique menace de bouleverser le système alimentaire mondial, et de nombreux consommateurs résistent de plus en plus aux aliments transformés chargés d’additifs chimiques et souhaitent un rapport plus étroit a...
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