En tant que joueur, entraîneur et manager, Terry Venables possédait l'un des cerveaux de football les plus pointus de sa génération. Sa carrière a atteint son apogée lorsqu'il a guidé l'Angleterre vers les demi-finales des Championnats d'Europe à domicile à l'été 1996, s'inclinant aux tirs au but contre l'Allemagne. Mais ce n'était qu'après avoir battu l'Écosse grâce à un but inoubliable de Paul Gascoigne et battu une équipe néerlandaise très appréciée dans un match de groupe avec la plus belle performance vue par l'équipe nationale depuis la victoire en Coupe du monde 30 ans plus tôt.
Venables, décédé à l'âge de 80 ans, avait participé à ces matches en sachant déjà qu'il serait remplacé une fois le tournoi terminé, grâce à la mauvaise vision que certains hauts dirigeants de la Fédération de football, ses employeurs, avaient de ses activités extérieures.
Son intérêt pour les affaires avait commencé assez innocemment lorsqu'il s'est impliqué, au début de ses années de joueur, dans une entreprise de couture et dans la commercialisation de quelque chose appelé Thingummywig, un revêtement que les femmes portaient par-dessus leurs bigoudis. Les deux ont été des échecs précoces, établissant un modèle qui a abouti au refus de la FA de prolonger son contrat avec l'Angleterre, craignant la publicité de son implication dans plusieurs procès liés aux affaires.
Terry Venables lors d'une séance d'entraînement en Angleterre à l'abbaye de Bisham, dans le Berkshire, en 1996. Photographie : Phil Cole/Getty ImagesIl faisait partie du groupe de footballeurs qui devaient profiter des fruits de la prospérité d'après-guerre et de la suppression du salaire maximum. Dans sa jeunesse, Venables avait également brièvement tenté une carrière de crooner à la Sinatra. Plus tard, il fut propriétaire d'une discothèque. Le football n’a jamais semblé un monde assez grand pour contenir ses énergies.
En tant qu'attaquant intérieur intelligent, il a ...
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