En mai 2022, un contrôleur aérien de Floride a reçu un appel effréné. Le pilote d'un Cessna 208 monomoteur s'était effondré, laissant le seul passager – sans aucune expérience de pilotage d'avion – se débrouiller tout seul dans le cockpit. Remarquablement, le contrôleur a pu ordonner au passager de prendre les commandes, d'atteindre un aéroport et d'atterrir en toute sécurité.
L’histoire est devenue virale pendant plusieurs jours, peut-être en partie parce que nous pouvons tous nous imaginer dans ce cauchemar devenu réalité. Pourrions-nous savoir quoi faire ? Vivrions-nous pour raconter cette histoire ? Dans le passé, je me serais posé ces mêmes questions. Mais cette fois, j’avais des réponses et je savais que j’étais prêt à relever le défi de faire atterrir un avion. À 52 ans, je venais d’obtenir mon brevet de pilote.
Toute ma vie, j’ai pensé que piloter un avion était quelque chose pour lequel d’autres personnes étaient nées, pas moi. Puis, pendant les confinements liés à la pandémie, ma vie a pris une tournure inattendue. Incapable de partir en voyage, ce que j'aime faire, je me suis tourné vers les voyages virtuels : j'ai commencé à jouer au nouveau Microsoft Flight Simulator 2020 sur mon PC. À mesure que mon plaisir grandissait, ma curiosité grandissait également. J'ai acheté un cours de « formation au sol » en ligne – une série de cours vidéo qui enseignent les bases du vol – pour en savoir plus, et j'ai franchi la prochaine étape logique : je me suis inscrit à des cours de vol réels. Ma famille et mes amis étaient légèrement perplexes et se demandaient si je traversais une sorte de crise de la quarantaine.
Il ne faut pas une crise pour nous pousser hors de notre zone de confort, mais cela aide parfois. Pour beaucoup d’entre nous, la pandémie a été une année de plans perturbés et d’espoirs déçus. J’ai entendu des gens parler d’« une année entière perdue ». Je détestais ce bruit et me révoltais à l’idée de m’y résigner. Je n’essayais pas de réaliser un rêve de toute une vie. Je n’avais aucun fantasme d’être Tom Cruise dans Top Gun. Je voulais juste voir ce que la vie avait encore à offrir. J'ai donc appris à voler.
Pendant des millénaires, les humains ont regardé les oiseaux dans le ciel et se sont interrogés sur le vol. Il y a un peu plus d’un siècle, nous avons découvert comment le faire nous-mêmes. Depuis lors, voler est devenu une partie tout à fait banale, bien que mal comprise, de la vie moderne. Nous prenons l'avion tout le temps – pour affaires, pour l...
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